３･雪童子の昔話【文豪ストレイドッグス】

さんじゅうはち ページ39

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鷗外「さ、座って座って」

貴女『…はい』

鷗外「そんな堅苦しくしないで！
気楽〜にいて良いのだよ」



鷗外は笑顔で云う。

エリスはAの横に立っていた。



貴女『あの…私、怪我してないです……』

鷗外「じゃあ…この包帯は？」



首やら腕に幾重にも巻かれた包帯。

実際は注射痕や荒れた皮膚を隠している。




貴女『えっと……』

ｴﾘｽ「A？」




エリスが心配そうに名を呼ぶ。

それ程にAの顔は青くなっていた。




鷗外「具合が悪いのかい？」

ｴﾘｽ「だいじょうぶなの！？」

貴女『う"…だ、いじょぶ……』




今日一日の疲れが、と云えたら良いのだが

生憎、それだけでは無かった。


島崎らに投与された薬の副作用や

依存性のある物のせいで体調が優れなかったのだ。




鷗外「横になるといい」




ちょっと失礼するよ、断りを入れて

鷗外はAの体を抱える。



そのままゆっくり寝台に下ろし額に手を当てた。



鷗外「少し熱がありそうだね…」

ｴﾘｽ「A、ここで休んできなさい！」

貴女『ごめ、なさ……』



Aの瞳から涙が零れ落ちる。



鷗外「謝ることはない。此処は病院だからね」

貴女『…！あり…が………』



ホッとしたような表情を浮かべ

Aは意識を手放した。




────



Aが眠ったあと

鷗外は顎(あご)に手を当てて考えていた。



密かに外した包帯の下には夥(おびただ)しい数の注射痕。

荒れに荒れた皮膚。熱を持つ傷。赤い腫れ。



Aは"施設"と云ったが

普通の"施設"でこんな目に遭うはずが無い。



鷗外「エリスちゃんはどう思う？」

ｴﾘｽ「リンタロウが判らないのに
わたしが判るわけないじゃない！」



そっかぁ、と眉を下げ鷗外は云う。



ｴﾘｽ「リンタロウ本当は気付いてるんでしょう？」

鷗外「えぇ？」

ｴﾘｽ「シマザキケンキュージョよ！」

鷗外「ふふ、どうだろうねぇ」

ｴﾘｽ「もう！」



リンタロウのバカ！グズ！と頬を膨らませて

エリスは怒った表情をする。鷗外は悶えた。←



鷗外「目を覚ましたら…話が聞けると善いのだけど」

ｴﾘｽ「話すかしら？」



眠りながら小さく小刻みに震えるAを見て

本当に心配している様だった。







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Aが目を覚ますのは翌日の昼近くのことだった。

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