蝶の羽休め

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「A…」


『しのぶさん？』



炭治郎達の話も落ち着き、柱合会議も終え、しのぶさんと一緒に帰る道の途中。ふと私の手を控えめに握ったその手を握り返す。



『…震えてるんですか？』


「ごめんなさい。少し、怖かったの。不死川さん、今にも貴女に斬り掛かりそうだったわ。」


『はは、』


「な、笑い事じゃないわ」


『不死川さんも他の誰も、私達は例え意見のすれ違いがあっても傷付け合いはしない。そうでしょう？』


「分かってるけど…」



どんどん俯きがちになるしのぶさんを、一度立ち止まって抱き締める。
皆が寝静まった、月明かりが照らすだけの道の真ん中。
ぎゅっと背中に回った腕に安心する。



「貴女をあんな目で見るなんて、許せなかったわ。」


『人の意見は自由です。私も、しのぶさんも、他の人達も。』


「ええ…」


『…でも、ありがとうございます。私も、しのぶさんが同じ様な状況だったら耐え難かったと思うから。』



心配掛けてごめんなさい、と頭を撫でると、私の胸に顔を埋める。



「だけど、貴女の意見もあったから、皆さん納得してくれたんだと思うわ。揃いも揃って幾分、貴女には弱いから。」


『何、炭治郎達の力ですよ。』


「…貴女の真っ直ぐな所、好き。」


『其処だけですか？』


「…意地悪。」



小さな顎を掴んで上を向かせると、拗ねたような表情が可愛い。
そっと唇を重ねる。柔らかくて、暖かくて、甘い。



『さあ、帰りましょう。』


「私の屋敷に？」


『ふ、ええ。そうですね。』


「やったあ！」



いつの日か私が考え付く事も出来なかった、人間と優しい鬼が共存する世界。
彼等はきっと、長らく続くこの戦いの切り札になる。
私やしのぶさんの様に、悲しみに暮れる人が増えて欲しくない。彼女やカナエ様の様に、鬼に傷付けられる人が居ない世界が良い。その為に、新しい仲間とも共に、この刃を振るおう。

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