鬼狐【t/ow/ac/o】

［六章］-10 ページ49

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「……今言うてくれたんもそうやし、カラスに踏まれながら言うてたんもそうやし。そこまで私がきみにとって、大事になってるとは思いませんでしたわ」


そう囁く狐さんの声は穏やかで、更に頬が熱くなる。照れ隠しとばかりに、狐さんの着物に顔を埋めた。私の声は少しくぐもって、聞こえづらくなっただろうか。頭上で狐さんが喉を鳴らして笑ったような気がする。


「……私だって、言ってから気づいたようなものだもん」



「まぁ、そんなきみが私を祓いに来た初めて会うたときのことも、今となっては良い思い出やな」

「……思い出すとなんか、凄く未熟だったなって……」

「そう感じられるんは成長した証ですなぁ」



狐さんは撫でる手を止めて、私の頭の上に自分の顎を乗せてきた。顎の先が刺さって少し痛い。顎ってこんな尖ってるものなんだなぁ。と、考えながら痛みを軽くしようと片手を頭上へ伸ばす。



「痛いよ」

「そうか」

「うわ、ぐりぐりするの止めて」




「A」




顎を乗せるのを辞めたかと思えば、唐突に狐さんの声が耳の側で聞こえた。狐さんの心地良い低音が何故だかいつもと違う風に聞こえるし、その声が紡いだのは私の名前だ。背筋が震えたような気がする。なんだ、呪い(まじない)でも掛けられたか私！と脳内は最早パニックだったけれど、それとは別に冷静でもあった。



「……初めてまともに呼んだ」

「名前呼んだら、愛着湧いてまうらしいからな」



それ犬や猫とかの動物の話じゃないのか。くすくすと小さく笑みが溢れた。



「そしたら、狐さんも私のことが大事になってしまうね」

「残念、手遅れや」



あーあ、と態とらしい溜め息を吐く。声色は何だか楽しげで。




「やっぱ、狐さんて変な妖怪だよね」

「褒めてるん？」

「うん、あったかいから」

「それは物理的に？精神的に？」




「んーん、両方」




眼鏡の奥の瞳が微笑んだ。




「Aもやわ」




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