暗闇の世界で愛を誓う

▽──4番目「対面」 ページ7

『…目は覚めた？』


真っ白なベッドの上で目が覚めた。
体を起こすと、ベッドに髪の長い女の子が腰掛けていた。

その髪は、下に行くにつれて赤くなっている。

初めて声を聞いたのが、この時だった。


『初めまして。おはよう、可愛い弟。』

4「あんた、だれ？」


首を傾げて問いかけると、くすくすと上品に笑った。


『さぁて。私は誰でしょう？』


こいつはボクを見て“弟”と言った。
なら、姉と予想するしかない。


4「…ボクのお姉ちゃん？」

『んー…まぁ、模範解答かな。正解』


おいで。そう言言いながら、少し体をこちらに向けて、僕を優しく抱き寄せた。


『……奇形かぁ。単眼症だね』


……きけい？たんがんしょう？何を言っているのだろう。


4「…？」


ふと違和感を感じて、彼女を見つめる。

すると、彼女の透き通った赤い瞳に、大きな1つ目の“ボク”が映りこんだ。


4「っ！？やっ…！」


ビックリして彼女の腕の中で縮こまると、ボクを包むように抱きしめた。


『大丈夫だよ。ビックリしちゃったね』

4「ぅー………」


どうして。彼女の目は二つあるのに。
どうしてボクは一つなの。

この時点で、ボクは他の奴らとは違うということがわかった。解らされてしまった。


『姿形が違くても、私達はあなたを仲間外れにしないよ』


…わたしたち？彼女の他に、誰かいるのだろうか。

彼女はこう言っているが、実際はどう思っているかも分からない。

他の奴らだって、本当はボクを仲間外れにして、虐めてくるかもしれない。

考えているうちにだんだんと恐くなって、彼女にすり寄った。


『…混乱させちゃったね、ごめん』


抱き上げていたボクを、再びベッドに寝かせた。
彼女はベッドから降りると、ボクの頭元で膝立ちになった。


『……ちょっと休憩しようね。目ぇ瞑って、深呼吸しよっか』


すってー……はいてー……
彼女の指示に、大人しく従った。

…少し楽になった気がする。


『私、他の子達に貴方のことを話してくるね』

4「……うん……すぐ戻ってくる？」

『戻ってきてほしい？』

4「…うん」


信用したわけではないが、今は表面上だけでも良くしてくれる彼女に頼ることしか出来ないのだ。

頷くと、彼女はそっと微笑んだ。


『わかった』


ボクの頭をそっと撫でて、部屋を出ていった。

横になりながらその背中を見届けて、頭に残る彼女が触れた暖かい余韻に浸りながら眠った。


これは、ここに来た時の、ボクの記憶。
変な記憶でしょ？

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