【文スト】崩れゆくこの世界で生き続ける私は【BEAST】

再訪を希う ページ28

「ここが……」


　海の見える、丘の上の墓地。
　いくつも並んだ白い墓石。

　その中でも昼下がり、大きな木陰に入る石の下に、その人は眠っていた。


「静かだ……見張りの構成員すらいないなんて」
　Aは、驚きを込めて小さく云う。

　気づいたのか、と中原。
「普通じゃありえねぇが、下手にマフィアの人間を置くと、かえって場所がばれるからな」

　この墓地には、一般人も容易に入ることができる。

　周囲の何処にも、非合法組織の影など見受けられない。Aだって、中原に連れてこられていなかったら、マフィア首領が眠っているだなんて思わなかっただろう。

　Aは、墓前にしゃがんで、手を合わせる。


　穏やかな風が吹いていた。



「また、ここに来ていいですか？」
　帰り際、Aは墓地の方を振り返って尋ねた。


「当たり前だろ、何の為の遺言だ。他の奴らにはあまり教えんなよ。」

「そいつの身の保証はできねぇからなァ」
　ニヤリ嗤う中原。


「ああ、でも」

　付け加えるように云って、夕日に染まり始めた、あの日と同じ空を見る。


「そっちの芥川龍之介なんかには、バレたところで襲撃も暗殺も禁じられてるけどな」

　まァ、また来てやれよ。

　中原は優しく笑う。

　マフィアとは思えないような、影のない笑いだった。




「只今戻りましたー」
　ビルの前で中原と別れ、昇降機(エレベーター)で4階まで昇り、探偵社の扉を開ける。


　社内のざわめきが一瞬で鎮まる。

　頭上に ？マークを浮かべたAが見回す。


そこには、目を見開いて固まった国木田、谷崎、与謝野、それに芥川。全てを予測済みの乱歩だけが、ニヤニヤと笑っている。


「え、どしたの？」
　ちょっと引き気味に、Aは呟いた。


　途端、国木田の怒声が響く。
「『どしたの？』じゃない！皆がどれだけ心配したと思ってるんだ！」

「す、すみません……」
　これに関しては、謝るしかない。適当な報告しかしなかったのだ、全面的にAが悪い。


「大体、マフィアの次期首領とも云われるあの人間に、のこのことついて行く奴がいるか！」

「え、中原さん次期首領……？ああ、今、1番権力もってるから……」

「聞いてるのか！」

　国木田の説教は30分近く続いた。Aは、よく喉が枯れないなぁ、と、逆に感心し始める。

　事が事、仕方ないと思っていた谷崎や芥川の心の内にも、流石にAへの同情の念が湧いてきていた。

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