感情を失った手毬花 5【ブルーロック】

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【Aside】

『……え？“遊びに行かないか”？』

私は目の前の彼の言葉を反芻した。

突然のことだから、理解が追い付かない。

目の前の彼ーー、千切くんは続ける。

「ほら、明日から2週間、俺ら選手は休暇(オフ)だろ？だから何人かで出かける約束したんだけど、Aもどうかなって」

『えっ、と……』

私は思案するように視線を落とす。

すごく、嬉しいお誘いだけど……。

『申し訳ないんだけど、私は青い監獄(ここ)の仕事をしないと……』

私がそう呟いている途中に。

「別に構わないぞ」

頭上から声がしてビクッとなる。

向かいにいた千切くんが顔を上げて口を開いた。

「……絵心」

『え、に、兄さん(絵心さん)……？』

驚きつつ後ろを振り返って確認する。

そこには、画面越しーーではなく、そこに立つ兄さん(絵心さん)の姿が。

どこか表情の読み取れない顔で口を開く。

「U-20日本代表に勝利した賞金で、Aの分の仕事は機械でまかなえるから。選手のいない2週間はAがいなくても何とかできるよ」

淡々と放つその言葉に私は目を瞬かせる。

『そ、それってつまり……』

「Aも仕事休んでいいよ」

その言葉にドキッと心臓が跳ねる。
そんなことを言われるとは思ってなかったから、かなり動揺しているようだ。

自然と口をついて出たのは。

『……あ、有難う、ございます』

率直なお礼の言葉だった。

兄さん(絵心さん)はずっと変わらぬ表情のまま、その場を去っていった。

私は数秒の間、静かに息をしていると。

「A」名前を呼ばれて、振り返った。

「それで、行く？一緒に」

サラ、と綺麗な長い髪を揺らして首を傾げる千切くん。

私はぽかんと口を開けた後、慌てて頷く。

『う……、うん……！行きます……！』

私の返答に、千切くんは満足気に口を引き上げたのだった。

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