【平/和/組】君は愛しいモノノ怪【実.況】

第陸章　獏は夢みし-02- ページ46

『―――――あの、キヨさんって、夜中じゅう起きてるんですか？ずっと？』

「起きてなかったら誰がお前の糞不味い悪夢食べてやるんだよ」



キヨさんは視線をゲーム画面にやったまま淡々と答える。まさかそんなことをさせてるなんて露とも知らず、一気に心臓がぎゅうと痛くなった。


『…私のせい、ですよね、』

「あーもーうるせえな！ちげえよ！もともとお前が来る前からこうだったの！生まれた時から！」


途端に私のめんどくさい雰囲気を感じ取ったのかキヨさんが私を睨みつける。


「いいか、よく聞けよ。俺のモノノ怪は夢を食べるんだ。それが仕事なんだよ。モノノ怪は基本的に人柱が起きてるときしか活動出来ねえの。だから俺は夜起きてるの。分かる？」

『…でも、そしたらキヨさんはいつ寝るんです』


そう問うた瞬間キヨさんの表情が少しだけ歪んだ。少し瞳を泳がせてから、まるで諦めたように笑ってみせるキヨさんはどこか悲しそうだった。


「別に獏は寝なくても平気なんだよ。それに……俺はいいの、どうせいい夢なんか見れねえんだから」

『どういうことですか』


「獏はな、俺の夢だけは寝ててもちゃんと食べてくれんだよ。偉いもんだよな」


キヨさんのいう意味がよく分からずに眉をひそめるが、キヨさんはそんなことお構いなしにベッドから降りてドアを開ける。


「ほら、さっさと自分の部屋に帰れ」

『…お邪魔しました』


有無を言わさぬキヨさんのその行為に素直に従って部屋の外に出れば、よくできましたと言わんばかりにキヨさんは私の頭をなでた。
キヨさんの熱は私に伝わって、その熱さはすぐに蒸し暑さに消える。





*





「キヨ君の夢？」

『うん、キヨさんは夢を見ないんだって。ぴーちゃんなんでかわかる？』

晩御飯が終わって二人で皿洗いをしている中、テレビを見ている他の三人に気づかれないように私はぴーちゃんにこっそりそう聞く。


「…あー、まあなんとなくは、ね」

『そうなの？わかるの？』

少し考えるそぶりをしてからそう答えたものだから、私は驚いてぴーちゃんの方を見た。


「ほら、獏って食べる夢が決まってるでしょ。その夢を食べられた人はその夢を見なくて済むんだよ」

『獏が食べるのって悪夢だよね？ってことはキヨさんはいつも悪夢を見てるの？』

「まあ、そういうことだね」

『…ねえぴーちゃ、それって、なん、』


そのままその理由を聞こうとすれば、ぴーちゃんは少し申し訳なさそうに私の唇に人差し指を当てる。

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