言うて二番煎じ

22 ページ22

怪我した選手の替わり、ラスト侍に牧原が選ばれ皆で送り出した。WBCのアメリカ戦、試合を見届ける為皆選手サロンでテレビの前に張り付いていた。大谷が三振に打ち取った瞬間皆立ち上がり、「うお〜！！」なんてハイタッチをしたり、抱き合ったりしていた。

そして優勝を決めた牧原、周東、甲斐の3人がまず合流。近藤は後日合流となり最初に3人を祝福した。

「そういや言ってたよ、翔平が」

「え、何をっすか」

思い出したかのように言う甲斐に、柳瀬は首を傾げて問いかける。テレビカメラの前での発言は一応全て聞いていたつもりだが、何か聞き逃したことでもあったのだろうかと甲斐の言葉を待つ。

「"柳瀬君に会いたかったです"って」

「…ほんとぉ？」

「ほんとやって！なぁ！言いよったもんね！」

「言ってた言ってた、"話してみたかった、連絡先貰う気満々で来たのに"って」

信じない柳瀬に甲斐は近くにいた周東に聞く。
すると彼も頷きながら言葉の続きを口にして笑う。柳瀬の表情はなんとも言えない、言葉には表しずらいものだった。
正直な所、柳瀬も大谷とは話してみたかった。ただ一緒のチームに二刀流は2人も要らないだろうと考えていただけで、会話はしたかった。

「…僕も話したかった…」

そうやって悔しそうに呟く。やはり相手は中々会えないメジャーリーガー。ダルビッシュとは話もしたが、大谷は後から合流だった為に顔を合わせることもなくWBCは終わってしまった。どれだけ批判されても行けばよかった、なんて今更後悔が込み上げてくる。

「次があるよ。なんならAがメジャーに行くかもしれんし」

「…行けんっすよ…、こんな評価の悪い選手向こうも要らんっすよ…」

「Aみたいな選手、おったら楽しいやろうけどね」

甲斐は項垂れる柳瀬の頭を撫でながらそうやって励ましてくれる。頼りになる先輩なだけある。
周東も丸まった柳瀬の背中を撫でて「一生ホークス？」なんて首を傾げて問いかけると、柳瀬はコクコクと黒い柔らかな髪を揺らしながら何度も頷いた。

「ギーさんと一緒…。僕一生ホークスおる…」

そんな話を近くで聞いていた柳田は近付くと、柳瀬の髪をぐしゃぐしゃに撫でた後、「一丁前に」なんて笑いながら元気づけるように背中を叩いた。

23→←21

→ 目次へ｜作品を作る｜感想を書く
他の作品を探す