言うて二番煎じ

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初めて見る本物のダルビッシュ有、そんな彼に沢山褒めてもらって柳瀬は幸せでいっぱいだった。「明日は出る？」なんて聞かれるとコクコクと小さく頷く。

「すげぇ」

「全然…。結局打たれたし、僕は点すらも取れなかったですし」

「いや、両立させられるだけ凄いで。翔平が見たらびっくりするやろうなぁ」

「…全然っすよ、本当に…」

眉を下げて困ったように笑う。「明日も見れるの楽しみにしとくから」とダルビッシュは柳瀬の肩を叩くと他の場所へと向かってしまった。
幸せな時間だ、なんて余韻に浸っているとカメラとリポーターが柳瀬の方へと向かって来ている事に気が付いた。

インタビューの許可を得た彼女らは柳瀬にカメラを向けて、マイクを向ける。

「今日の強化試合どうでしたか」

「いや、もう僕は全然ですね。皆に申し訳ない事しました。代表最強ですね」

なんていつものように淡々と。女性が苦手なのだろうか、しっかりと受け答えはするがリポーターじゃなく、男性のカメラマンとよく目を合わせている。何回かの質疑応答を繰り返された後、「第二の大谷翔平や二番煎じなんて言われている事もあると思いますが」と問われた。1番嫌いな言葉だ。負けたからといってこんなことまで聞くのかと内心不満を募らせる。

「そうですね。二番煎じです。でも僕は第二の大谷翔平選手では無いです。彼にも失礼に値しますし、僕も嫌です。彼は彼、僕は僕です。世界に1人しか居ない柳瀬Aです。」

少しだけ嫌味を返して、そのまま質問は終了。カメラマンもリポーターもそそくさと別の選手の元へと向かっていった。
大きなため息をついた後、ぐぐっ…と伸びをして周りを見回した。まだホークスの選手もお喋りをしているし、自分もと思いある人物を探す。パッと目に入り、柳瀬はすぐに駆けていく。

「大弥くーん…と…」

宮城に近付いた柳瀬は、話しかけちゃ不味かったかと思いながら歩を止めた。宮城と、背の高い佐々木が柳瀬に目をやると、2人ともパッと目を輝かせる。「Aさん！」と元気に返事をする宮城と、帽子を外して頭を下げる佐々木に柳瀬も丁寧に頭を下げた。

「あ、柳瀬Aです。えーと…佐々木くん？朗希くん？でいいんかな？」

「じゃあ朗希で…」

「んふふ、朗希くんね。よろしくね。…すげーやん大弥くん、もう仲良くなったったい」

「仲良くなりました！」

なんて、小さいサイズが顔を見合せて話している光景を佐々木はじっと微笑ましそうに眺めていた。

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