孤独な羊に⬛︎を添えて 4

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僕が動揺している間にも、イリアは徐々にその距離を詰めていく。




僕の居る位置の少し手前でようやく動きを止めると、僕に言葉を投げかけた。




「久しぶりだね、兄さん」




その声も、僕を心配する時の表情も、昔のまま変わらない。




「優しい兄さんのことだから、正面からきちんと話せばわかってくれるって思ってたんだ。今までだって、そうだったでしょ？……でも、今の兄さんは違う」




イリアは淡々と話を続ける。




表情や声色はいつもと変わらない。




しかしその口調には、怒気や悲嘆のようなものが滲み出ている。




「兄さん、どうしてわからないの？僕は兄さんのためを思って言ってるんだよ？」




そしてイリアは、 僕をまっすぐ見据えた。




ここで諦めてはいけない。




僕は何があっても帰らなきゃいけない。




みんなと約束したから。




たとえ弟に引き留められようが、この気持ちは変わらない。




僕がそう答えると、イリアは少しの間目を閉じた。




そして再び目を開き、僕を見ると小さくため息をつく。




「…分からないよ兄さん」

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