コウモリ傘【灰谷竜胆】

【雨夜の出会い】 ページ1

雨の降る中、家路を急ぐ。
朝の予報で、夜から降ると言ったお天気キャスターの言葉通りに降り出した雨。一斉に通りに傘が咲いた。


降り出すまでには帰ろうと急いだ仕事も残業。結局いつもより遅い時間の退勤。降ってきた雨。最悪の三連コンボだった。当然、気分だって最悪で、ジメジメとした湿度がそれに拍車をかけた。


「やっぱ傘、持って出とくんだった……」


ついさっき、コンビニで買ったビニール傘に、雨が降りて滑っていく。
傘をさして濡れない筈なのに、降り始めの雨が染みて湿気ったスーツ肩口。その不快感にため息をついた。


せっかくの金曜だってのに勘弁してほしい。


ビニール傘に落ちるバチバチとした音を聞きながら、とぼとぼ歩いていると、醤油ダレが焦げる香ばしい匂いが鼻をくすぐった。


居酒屋だ──。


明々と灯った提灯の下がった大衆居酒屋。その換気扇から漏れた匂いだった。


ちょうどいいかも……。この鬱々した気分をお酒で流そう！
そんな考えから足は吸い寄せられるように、軒下へ向かう。


「うっ………」


「？」


横開きの格子戸に手をかけようとした時だった。かすかに、人の呻く声が横の暗い路地から漏れてくる。


「気のせい？」


夏の夜の真っ暗な路地裏からの声。思わず体が震えた。顔をひょっこり出して恐る恐る覗いても、路地裏に続く道は真っ暗で、人の気配はない。


気のせい──。きっとそうだと再び居酒屋へ入ろうと首を引いた。


「くそっ……！」


……やっぱり気のせいじゃない。


聞こえる声には苦痛が滲んでいる。
気づいたら、今度は声の方へ呼ばれるように足を踏み出していた。

【雨天の下】→

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