夏アイス【灰谷竜胆】 (ページ10)

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放課後が来るな、と願う日がくるとは思っていなかった…

さようならの挨拶の後、教室から人の気配が減っていく中、机に突っぷす。先がなさ過ぎて辛い。
さっきのさようならの挨拶は、私に向けられたものなんじゃないかと思うくらい。

昼休み終了時、教室を出ていく別のクラスの子に聞いてみたところ、どうやら今日は竜胆くんのお兄ちゃんは、学校に来ていないらしい。

兄弟でアイス食べれなかっただけでお礼参りなんて、どんだけお兄ちゃんとアイス食べたかったんだ！

これは、もう腹を括るしかない。もう一回、ちゃんと謝ろう。

ギギっと椅子を引いて立ち上がった。ランドセルを背負って、教室を出る。

校門までの道のりで、どうやって謝ろうかと必死に考えた結果、駄菓子屋でアイスを二つ買って、お兄ちゃんと食べてね作戦でいくことにした。

「(いる…)」

これまたランドセルを背負わずに、そこにいた。昼休み、教室に来た女子達も竜胆くんの傍にいて、なにか話しかけている。

なんだったら軽く集団になっているので、他の学年の子達からも注目の的。
けれど、竜胆くんは、それらを気にもとめず、校門を潜る生徒を見ていた。

なんというか…

すごく怖い！

めちゃくちゃ帰りたい！

あれはイメージトレーニング…いや、精神統一かな。このまま行くと、やっぱり明日の学校は、休まなければいけないかもしれない。

遠目にもわかる威圧感に、足が棒になって数秒。
キョロキョロと辺りを見る竜胆くんと目が合った。

詰んだ…。そう思うのが早かったと思う。
こちらに気づいた竜胆くんは、囲んでる女子を分けて、真っ直ぐにこちらに近づく。背景にゴゴゴが見える。どうしよう、泣きそう。

「遅せぇよ」

「ご、ごめんなさい」

行くぞ。と手を掴まれて、竜胆くんに付いて歩き始めた。