【スラムダンク】ありがとう、みっちゃん【夢小説】【三井寿】

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赤木のジャンプボールから始まる。

赤木の正面に立つ翔陽の5番…花形とコールされている彼は、体型こそ赤木と比べると細身ではあるが、身長は赤木と同じくらいに見えた。

「あのメガネ、ゴリと同じくらいじゃねーか！」

「デカいのばっかりだ！花道が普通に見えるぜ！」

「ホントだわ…」

桜木軍団や晴子らも、翔陽の高さに困惑した様子であった。

花形コールが止まない中、審判の手からボールがまっすぐ上げられていった。

赤木と花形が跳び、赤木がボールを弾いて桜木がキャッチした。しかし…

「あ、これは…」

嬉しそうな晴子をよそに、九井は異変に気づいた。

途端、審判の笛が鳴った。

「ジャンパーバイオレーション、白4番！」

反則を取られ、翔陽ボールからのスタートとなってしまった。

「ジャンパーバイオレーション…お兄ちゃん、珍しい…」

「赤木さんじゃなくても珍しい反則ではあるね…私も1回やったことあるけど…」

九井は目を伏せて言う。

湘北にとって、初めてのこんな大歓声の中での試合…おそらく赤木も浮足立ってしまったのだろう。

「この雰囲気に、呑まれないといいんだけど…みんな。」

九井のその予感は、悪い方に的中してしまうのだった。


翔陽ボールからのスタート。湘北のマンツーマンディフェンスだが、どのマッチアップも翔陽が高さで劣ることはなかった。

168cmの宮城の上を、簡単に通される。

翔陽の5番…花形透にボールが渡った。

シュートブロックしようと飛ぶ赤木だったが、花形は蝶のように可憐なフェイダウェイショットで特典を奪った。

「っ…すごい…」

あまりの美しさに、九井は思わず声を漏らした。

自身のセンターの経験とも重ね合わせ、花形がどれだけすごい選手なのか、この歓声の理由…それがこのワンプレーでひしひしと伝わってきた。

湘北のオフェンス、翔陽のディフェンスは、ゾーンに近い中を固めたマンツーマンディフェンスだった。

流川から、インサイドでポジションをとる赤木にパスを出すが、上からのパスは、高さのある翔陽には通じず、パスカットされてしまうのだった。

「バスケットって…」

小さくつぶやいた九井に、晴子らが視線を向ける。

「バスケットって、残酷なスポーツだよね。高さってだけで相当なアドバンテージになる…。」

九井はそう自嘲気味に笑った。

「でも、湘北が勝つって私は信じてるよ。高さだけじゃバスケットはできないんだから…！」

九井はそう言って拳を握りしめた。

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