人間界で言うところのトモダチです

３６　ミス ページ36

わいわいと盛り上がっていく女子会。ヒートアップしきって今は全員だらーっとしていた。扉が開いてやってきたのは入間。ス魔ホを取り出してカバンを手に持ち、

アエシュマ「私も帰るね」

またね、と別れの言葉を交わして出て行くアエシュマ。隣には入間。アエシュマはおずおずと、

アエシュマ「ね、ねぇ・・・トモダチより、上のトモダチって・・・どういう表現？」

入間「え？友達より上の友達・・・し、親友とか？」

アエシュマ「シンユウ。・・・シンユウ・・・そっか！ありがと！」

片手をあげて走っていくアエシュマ。入間は首を傾げた。連絡を入れると、返ってくる返信。そこには「屋上にいる」とだけ書かれていた。
階段を駆け上がってとびらを勢いよく押し開ける。息をきらして、顔を上げると、そこにはプルソンが立っていた。

プルソン「おかえり」

アエシュマ「た、ただいま・・・」

さぁスイーツビュッフェいこ！と気楽に言えなかった。それもそのはず。アエシュマは今、思いっきり意識している。

それは恋愛感情なのでは？と言われ思いっきりてんぱっているのだ。兄以外に愛情を向けてこなかったツケがまわったのか、自分の不慣れな感情に慌てている。

ＰＣトラブル状態ともいえる。同世代の女性と関わることがなかったから、女子会という場が、恋バナというものが、あんなにも楽しくて、あんなにも狂わされることを知らなかった。まともに顔が見れない。
不自然な様子にプルソンは首を傾げ、近づく。

プルソン「大丈夫？」

アエシュマ「え、あ、あぁ！平気平気！」

プルソン「・・・そう」

この男、気づいている。あきらかに顔が赤いことに。

プルソン(えー・・・なになに？どういう状況？女子会でなにがあったの？恋バナ、とかしたんだろうなぁ・・・はっ、まさか・・・自分の好意に気づいた！)

おっと鋭い。まさかの着眼点。しかし、致命的なミスを犯した。

プルソン(だ、誰に？！)

自分がその相手ということには一切気づいていない。ケアレスミスなんて可愛いものではない。致命的だ。

プルソン(や、やっぱり入間くん？いやジャズくんとも仲良かったし・・・上級生、とか？戦場の人？その辺だったら年上・・・年上が好き？あ、つんだ・・・勝ち目ないわこれ)

アエシュマが好意に自覚もったら勝ちは確定なのだが、片思い歴が長かったため、自惚れないがほぼモットーのような状況になっているのだ。
　

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