忍術学園の新人事務員、恋をする！？【忍たま乱太郎】

☆ ページ32

『今日は本当にありがとね、喜八郎』

「いえ、これくらいどうってことないです」


ようやく全ての仕事を終えた私は、報告をする為に事務室へ戻る事になった。


半日も付き合ってくれた喜八郎には、本当に頭が上がらない。

私は足を止めて、一緒に歩いている喜八郎に向き直った。


『うんん、本当に！なんていうか、その……凄く頼りになった』



頼りになったという言葉に目を見開く喜八郎。
そして、おどおどと口籠もった。


「えっ、そ、その……僕は」

『喜八郎？』


私が突然変な事を言ってしまったから驚いたのだろうか。
あまりにも珍しい喜八郎の様子に、私もまた目を丸くした。



「頼りに、してもらえたなら……良かったです」

『うん！あと……』


私は、会計委員会の後に廊下であった事を思い出す。


喜八郎のあの表情は、まだ目に焼き付いて離れない。

だから、もう一つ。
感謝と共に言わなければいけない事がある。




『かわいいとかたくさん言っちゃって、ごめんなさい！！』


思いっきり、勢いよく頭を下げた。



「え……？」

『あのね、喜八郎に言われたことずっと考えてて……なんとなく分かったの。上級生なのに、子ども扱いしちゃってごめんね』
　


勿論今とて、私にとって喜八郎はかわいい。
いくつになったって、そう見えるはずだ。

でも当の喜八郎は四年生。
寂しいけれど、もうそんな歳では無いのだ。



「ち、違います！！そういうつもりじゃ……」


喜八郎は呆気に取られた様に硬直していたものの、すぐに首を振った。

まるで溢れる言葉を呑み込む様に俯き、もう一度顔を上げる。


「僕は、確かに上級生です。ですが、かわいいと言われるのは……あなたになら、嫌じゃない」

『ほ、ほんとうに？』


私が思わず聞き返すと、喜八郎は真っ直ぐな瞳で私を捉えた。



「ほんとです。僕はただ……貴女のこと、ず、ずっと前から……」

『え？今、なんて……』



喜八郎は、なんと言ったのだろう。

絞り出したようなその声はとても小さくて、私には聞こえなかった。



「……いえ、なんでも」

『えっ』

「僕、そろそろ戻ります。Aさん、お疲れ様でした」


くるりと背を向けて、行ってしまう喜八郎。
私はすぐに待ってとその背中を引き留めた。



『あの、今度改めてお礼させて！食券でも甘味でも、なんでも！』

「お礼……では、」



そうして、私の長い一日は幕を閉じた。









？「喜八郎……やはりそうか、お前も……」

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