忍術学園の新人事務員、恋をする！？【忍たま乱太郎】

☆ ページ23

「綾部喜八郎？」

『喜八郎、いいの！？』


私と吉野先生が驚いて向き直ると、喜八郎は心外といった表情で頬を膨らませた。


「なんでそんなにびっくりするんですか」

『ご、ごめん……でも』


記憶の中の喜八郎は、常に穴を掘っていた。
いつだって考えるのは穴の事、それ以外は上の空。

こういう時、真っ先に名乗り出るタイプでは無い。



「しかし綾部喜八郎、委員会の仕事は？」


そうだ、喜八郎も活動があるんじゃ……

吉野先生の問いに、私は大きく頷く。


喜八郎はいいえ、と首を横に振った。

「作法委員会は既に今期の予算会議の準備は終えてますし、立花作法委員会委員長もAさんの為なら文句なしかと」



私と吉野先生は顔を見合わせる。

自らがやると言っている上に、委員会活動も問題無し。
そうくればもう遠慮する理由は無かった。


「そうですか？では……」


『ありがとう〜！！喜八郎』

「……いえ、別に」



……あれ、ちょっと馴れ馴れしかったかな？

私は思わず立ち止まる。
笑顔でお礼を伝えたが、目を逸らされてしまった。

もしかして、やっぱり手伝いは嫌なのだろうか。
そうかもしれない、あの資料の山を見れば……



「Aさん、行きますよ」

『えっ』


振り返ると、台車に手を掛けた喜八郎がこちらを伺っている。
私が暫し逡巡している間に、準備を整えていたらしい。

そのままスタスタと進む喜八郎の背中を、急いで追いかけた。


『あっ、ちょ、待って！台車、私が持つ』

「いえ、僕が持ちます」

『でも、重くない？』

「重いから僕が持つんです……これくらい大したことないですから」


そう言われると、何も言い返せなかった。

確かに、今では私より喜八郎の方が力持ちかもしれない。


手持ち無沙汰のまま、進んでいく喜八郎の後を歩く。
無言の空間のとんでもない気まずさに、私は口を開いた。


『ごめんね、付き合わせて』

「なんで謝るんですか？」

『その、嫌かな、って』

「おやまあ、誰がそんなこと」


これまた予想外といった様子で喜八郎は目を丸くする。
そして、口籠りながら俯いた。



「小松田さんは僕の掘った穴に落ちましたし、その、それに……昨日だって、ぜんぜん話が出来なかったから」


予想外の答えに、え、と腑抜けた声が出る。


昨日というのは、もしや歓迎会のこと……？

確かに昨日は、四年生とあまり話せなかったような。
　

それって、つまり……


私は、胸がいっぱいになった。

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