総髪揺らして竹刀片手に、天女さまが通る！【忍たま乱太郎】

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「なっ……」

「天女が、攻撃を避けた……？」


予想外だったのか、呆然としている怪しい人達。

私は何歩か距離を取り、竹刀を構えたままの姿勢で思いっきり叫んだ。


『……いい加減にして！天女だか妖術だかなんだか知らないですけど、あなた方がしていることは立派な犯罪！』


本来ならば、この隙に逃げるのが正解だったのだろう。
けれど、言わずにはいられなかった。

暗い静かな雑木林に、ただ私の声だけが反響する。


『私はただバスを待ってただけ！！なのになんでこんな目に遭わないといけないんだよ、ちくしょおっー！！』


よし、言ってやった！



しかし、喜ぶのも束の間＿


私ははっと息を呑んだ。

何かが、聞こてくる。


……何？


『え』


「ごめんね」


耳元で響く、低くて優しげな声。


先程聞こえたのは風を切る音だと気づいたときには、もう遅い。

いや、あちらが速すぎたのだ。


『しまった、背後を……っ！」


……ああ、油断してしまった。


身体の力が抜けて、朦朧としていく。
恐らく私は、手刀を入れられた。


霞んでいく視界の中で見えたのは、お母さんの顔。

そうだ、今日の夕飯は肉じゃがだったのに……


『帰、れな……』



そこで、意識が途切れた。


・


・


・


・

伊作side


「おっ……と、」

意識を失い、そのまま倒れた少女を腕で支える。
どうやら、上手く気絶させられたようだ。


「ふぅ」


安堵からか思わず小さく息をつくと、六年生の面々が次々と駆け寄って来た。


「助かったぞ、伊作」

「良い動きだったな！」


笑顔を浮かべる仙蔵に小平太。

先程までの緊張した空気とは打って変わって、いつも通りの雰囲気に戻っていく。



「それにしても、まさか天女が武器を使ってくるとはな……」

そんな中、文次郎が地面に落ちていた竹刀を拾い上げてふと呟いた。

全員の目線は、項垂れた天女に向けられる。


「確かに、ね」


今までとは違う、かなり変わった天女だった。


まず忍術学園の誘いを拒否したのはこの天女が初めてで＿

更には武器を持ち、上級生である僕達の攻撃を交わしたのにも驚愕した。


「一体、何者だ？」

「もそ」
　



「しかし、天女であることに変わりは無いでしょう」


風と共に上から降りて来たのは、五年生。

仙蔵も兵助の言葉に頷いた。


「武術の心得があるならば尚更だ。道中、特に注意を払おう」

「そうだな」


＿こうして僕らは、四人目の天女を学園に連れて帰ったのである。

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