明日の君は。

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「あーもう泣くな泣くな…」なんて言いながら憲剛は背中を擦ってくれる。

その手は暖かくて、優しかった。
私が小さい頃からずっと知っている手だ。

いつの間に、こんなしっかりしたんだこいつ。

「勘久郎が何度も泣いてたんだよ」
「…うん」
「酷いときは3徹位してた」
「…うん」
「悪い嘘ついた、7徹」
「…嘘でしょ？」
「いいや、本当だぜ？」

憲剛が苦笑を浮かべる。

「ちなみに俺は4徹」
「愛の差」
「そりゃ仕方無ぇだろうが」

不意に、憲剛が私の頭をわしゃわしゃっと雑に撫でる。

「お前が帰って来ねぇとこっちも調子出ねぇっつんだ。つべこべ言わず帰って来い」

憲剛が余りにも私を真っ直ぐに見つめて来るので、少し驚いた。

なんて、その時は涙か溢れて考える暇もほとんど無かったんだ。

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「で、清華さん。勿論何かあるんスよね？」
「無論、よ。長くは無いとは言えAだって私の娘だもの。言われるままに『はいどうぞ』なんて言えないわ」

清華さんは今までとは違い少し含んだような笑みを浮かべていた。

「とは言え、ここでAも居ないのに口論しましょうなんて言わないわ」
「なら、何を？」

なんとなく、察しはついていた。
この人だってAを想っているのだ。

「貴方にお願いを聞いて貰おうと思ってね」
「…お願い、っスか」
「そう、お願い」

すると清華さんは立ち上がり、自分のスマホを取って僕に見せた。

「あの子との連絡の許可、ついでに貴方とも」
「Aは想像ついてたっスけど…僕もスか」
「えぇ、念には念を入れておくものでしょう？違うかしら？」

強気な清華さんの態度に返す言葉を見失う。

「一応言っておくんスけど、僕、ちゃんと犯罪者とかじゃなくAと幼馴染みスからね？」
「信じてない訳じゃないわ。さっきも言ったけど念を入れてるだけよ」

まぁ、清華さんの中で僕が騙していたりする説は潰えて居ないようだが、取り敢えずはいいとしておこう。

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もうすぐ19巻発売ですね！
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