第1章-4 ページ5
「わかった！」
夏は頷き、
「お母さん、死なないで！」
と、寮母をお風呂に連れていった。
「服は脱がさないで、タオルかけてその上から水かけて！」
私は夏の背中に向かって叫んだ。頷く夏。寮母の手をしっかり握っている。自分の服が燃えるのも放ったまま。
彼女はそういうことが出来るから、誰にでも好かれるのだ。私とは違う。……いいや、今はそんなことを考えている場合じゃない。
(ああもう痛い……。痛い痛い痛い……。口の中、血の味がする……)
その間にも寮父はけたけた笑いながらソファ、カーテンなど、施設の各所に火をつけていた。無理心中させる気か？冗談じゃない。私はまだ、地獄以外の世界を見ていない。
(あ、消火器)
消火器が各階の廊下にあったはず。
臭いと煙に目はしぱしぱ、呼吸も苦しい。それでも必死に和室から出た。廊下に備え付けてある消火器を外し、ピンを取った。
消火器は避難訓練で使ったことがあったから使い方は分かる。まさか本当に使う時が来るとは思わなかったけど。
臨戦態勢。
私、
敵は寮父、レベル48。近接武器(煙草)と遠距離武器(ガソリン)を所持。危険。
消火器を取ったその瞬間だけ、そんな浮ついた感情が思い浮かんですぐに泡となって消えた。ふざけている場合ではない。
寮母の布団、和室、ソファ、カーテンと、私は必死に火を消していった。
(消火器って一本でどのくらいの火を消せるの？)
(もし父が家じゅう火をつけるなら足りない……)
(足りて！お願いだから！)
煙で泣いているのか、それ以外の感情で涙を流しているのか自分でも全く分からない。私は鼻水と涙と消火器の煙で顔をぐしゃぐしゃにしながら、生きたい、ただそれだけを原動力に手を動かし続けた。
さいわい、寮父は２階には行かなかった。
食堂に辿り着くと放火をやめ、消火活動に勤しむ私を止めもせず、満足げに冷蔵庫から様々な食材をリュックに詰め込んでいた。
「お前、そうやって火を消すけどな、じきに俺に感謝することになるぞ」
「……何を言って、るん、ですか」
「外はわけわからん連中ばかりだ。そんな連中になるくらいなら、ここで人間のまま死んだほうがましだぞ」
リュックのチャックを閉めて立ち上がると、寮父は哀れな絶滅危惧種を見るかのような目つきで私を見た。
「は……？どういうこと……？てか、どこいくの」
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作者名：めいろ | 作成日時：2019年12月16日 22時
