【天王()】Se la dea

第2章-7 ページ17

固まったまま必死に念を送ると、その子供は私から目を離してのそりと起き上がり、またふらふら歩き回り始めた。
　ほっとしたのもつかの間。

「！」

　今度は――ヨーヨーを避けてスタスタ歩いていた奴が２人、私の方を見ていた。  
　オレンジと青の色違いのツナギを着た、私と同じくらいの年の女の子と男の子。ヨーヨーのイベントの主催側？
　てっきり『奴ら』には視力がないと思っていたけど、ヨーヨーを器用に避けて歩いている。 
　そいつらは『静かに』とでも言うように口に人差し指を当てながら、にやにやと笑いつつ、私のほうに一歩一歩、近づいてくる。

　――近づいてくる。

「えっ！？」

　あ。
　声、出しちゃった。
　後悔先に立たず。
　その瞬間、凄まじい雄叫びが森に響き渡った。

「おおおおおおおおおおおおおおおおおおお」
「おおおおおおおおおおおおおおおおおお」
「おおおおおおおおおおおおおおおおおおお」
「ひっ」

　奴らが声のする方――つまり私を見た。
　１００以上の瞳が私を凝視する。
　ひゅっ、と再度喉が鳴った。
　固まって動かない私を見て、ツナギの二人組が眉をひそめて走り出した――その瞬間に私も金縛りが解け、一目散に駆け出した。
　全力疾走。
　陸上の大会ぶりの――いやそれ以上の、文字通り命を懸けた爆走。

(走れ！)
(走れ私！)

　こうなってくると手に持つ金属バットが邪魔だが、捨てるわけにもいかない。それに、うしろからは、じゃらじゃらじゃら――と。
　砂利を蹴る音がする。
　うしろを確認したい。
　けど、そんなことできない。
　何かに気を取られて転べば――それは則ち死！
　どこにいたのか、森の中からうじゃうじゃ奴らが出てくる。
　私の足音を聞きつけてやってきている。

「もう……やだ……っ！」

　逃げて、逃げて、逃げて、逃げて、逃げて、逃げて、逃げて、逃げて、逃げて、逃げて、逃げて、逃げて、逃げて。
　走って、走って、走って、走って、走って、走って、走って、走って、走って、走って、走って、走って、走って。

　気づけば最奥のスポセン前。
　玄関が開いていた。
　隙間からするりと中に入り、扉を閉め、鍵も閉めようとする。
　学校と同じタイプ。扉の側面にあるバーを下げれば鍵が閉まる。
　でも――手が震えて、上手く動かせない。
　遠くにはツナギの２人と、そのまた奥に奴らが近づいてきているのが見える。

「ああもう……！」

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