【天王()】表裏一体な毎日【短編集】

モノクロ�� ページ20

「…そうやろうな」

　めいろは天王()と関わりを持つ前から、薬の研究兼販売を生業としていた。彼女が猫犬や裏天王()のじの、栗花落等と出会うきっかけになったものもとどのつまりは薬品関係だったか、と軍曹は過去に思いを馳せる。

「だけど、それがもしかしたら君らの敵かもしれない。それなら私は商売人としてはあるまじきことだが、その組織との取引を打ち切ろう」

「……」

　再び黙り込む軍曹。めいろはいつの間にか両手を下げている。

「1万ユーロはその手数料みたいなもんだ」

「手数料高すぎやない？」

「大事な顧客と金輪際縁を切るんだよ？この先生まれるだろう利益を捨てることになるんだよ？そのくらいは必要経費でしょう」

「ふうん…」

　そのままその場で考え込む軍曹。めいろも動かない。
　しばらくののち、軍曹は「わかった」と呟いて構えた弓矢を下ろした。

「5,000ユーロ払うわ。敵対組織の名前だけ伝えるから、そことだけ契約を破棄して。他の情報はくれなくていい」

「その敵対組織が別の組織と同盟や連携を組んでる場合、一方だけに薬を売らなくなっても全く意味がないけど、それでも情報は開示しなくていいのね？」

「……あー。そっか……」

　軍曹は再びその場で固まる。こういうときはつかさんが適役なのに、とこの場に彼女がいないことを恨めしく思った。

「…わかったよ。1万払う。払えばいいんだろー」

「物分りが良くて助かる。1万円じゃないからね。1万ユーロだからね？」

「わかったっつーの」

　ふふ、と笑ってめいろは机の向こう側からこちら側へ歩き始めた。

「裏切るとか裏切らないとか、私はそんな次元の話はしない。私は私のためだけに生きる。面白そうなことには乗るし、面倒なことには関わらない。…それが私、めいろさんなんだ。ごめんね」

「それは薄々感じてたけど…。天王()のためにも動いてよね。そのための裏なんだから」

「そうか」

　めいろはにこりと笑った。その笑顔に疑念を抱きつつも、軍曹はくるりと背を向ける。

「小切手持ってくるから顧客名簿用意して待ってて」

「はーい」

　足元のRPGを拾い上げ、軍曹はすたすたと研究室から出ていく。めいろは笑顔でそれを見送っていたが、軍曹の姿が見えなくなると、笑顔を消して両目を薄く開いた。

「天王()のために、か…。その時が来たら考えるよ」

　彼女一人残された真っ白なその部屋で、彼女は真っ赤な唇を歪ませた。


END

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