【天王()】表裏一体な毎日【短編集】

暇を持て余した軍曹の遊び�� ページ4

「兄貴！」

「捕まえろ！」

「任せろ」

　どこから声が聞こえたのか、めいろの前、軍曹の隣に座っていたはずの兄貴の姿がもうない。
　一瞬で間合いを詰め、猫犬の足を払う兄貴。うつ伏せに倒れた猫犬の上に足を乗せる。

「ぐえ」

　嫌だ嫌だ、と両手両足をじたばたさせる猫犬。それでも兄貴の拘束は振りほどけない。
　軍曹は「さっすが兄貴」と口笛を吹き、めいろに向き直った。

「で、めいろさん。生やせるかどうか、答え聞いてへんけど」

「できるよ」

　猫犬を笑顔で見つめながら、日本酒をちびちびと飲むめいろ。あっさりと返ってきた答えになんだか拍子抜けしてしまい、「あ、そんなに簡単に出来るん？」と軍曹は聞き返した。

　兄貴に全身をくすぐられて「ひゃひゃひゃ！」と爆笑している猫犬は、頑張って無視する。

「いろんな方法があるけど…」

「えー。教えてや」

「猫の細胞を注射し続けて、猫耳が生えるのを待つ。ただし拒絶反応が起きると最悪の場合猫犬がどろどろになる」

「却下！」

「じゃあ、猫犬の細胞を人口猫耳に移植してくっつける。自分の細胞だから拒絶反応もない」

「ええやん。何がだめなの？」

「筋肉と神経を繋げるのに手術がいる」

「あ〜…時間かかるんか…」

　暇つぶしなのに手術中私が暇になるじゃん、と呟く軍曹。栗花落はつまらなそうにスマホをいじっている。
　めいろは「あ」と目をキラキラさせて軍曹の手を取った。

「じゃあじゃあ、猫犬の細胞、ちょっとだけちょうだい？頬の内側を綿棒でちょっとこするだけでいいから。んで、3日ちょうだい。猫犬専用のタブレットつくってあげるよ。飲んだらメキメキと猫耳が生えるような…」

「そんなこと出来るん？！」

「不穏な擬音語だな」

　と栗花落がスマホから顔も上げずに言った。

「出来るかどうか？出来る出来る。きっとね」

「……………」

　めいろの最後の一言が不穏極まりなかったが、どうせ暇つぶしだと思い直す軍曹。

「じゃあそれ、やってみよう」

「よっしゃー」

　めいろはお猪口をテーブルに置き、元気よく自分の部屋に走っていく。帰ってきた彼女の手にはしっかり綿棒が握られていた。
　軍曹とめいろは、兄貴に押さえつけられている猫犬に近づきしゃがみこむ。

「おら猫犬、静かにしろ」

「軍曹…！助けて！」

「猫犬、はい、あーん」

「待ってめいろさん！聞いてたぞ！私の細胞なんてあげないぞ！てかさっきチョコ食べたからチョコの細胞もとれちゃう！」

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