愛を欲すは孤独の狼-2

ろくじゅうに ページ13

No side


「…千輝？」


彼女の仮宿に静かに落ちた赤井の声。

30分経っても戻らなかったので様子を見に来たのだ。


音を立てることなく中に入り、一番近くのドアを開けた。そこには


「おい、しっかりしろ。」


床に横たわる探し人の姿。

介抱して顔を見てみれば、良いとは言えない顔色。


「ぅ…」


小さく唸った。

そのお陰で生きている事が確認できる。



寝室のベッドに彼女を寝かせた赤井は、ベランダでいつもの煙草を吸う。

外はもう街灯が消えている。


音のない早朝。

そこで耳に入ったのは微かなバイブ音のような何か。


部屋に戻れば、先程彼女が倒れていた辺りに落ちていたスマホ。

微かに揺れている。

拾い上げて画面に表示された名前を見てみると、日本の職場の上司の名前が。

出るべきか否か悩んだが、赤井は緑色の応答ボタンを押した。


「椎名！」

「…済まないな。彼女は寝ている。」

「は、…赤井！？アイツに何をした！？」


焦りきった降谷の声。

それとは逆に落ち着いた赤井の声。


「何もしないさ。それより、君に協力を頼みたい。降谷零くん。」

「協力？」

「君に打って付けの任務だ。」

「俺に…？」

「彼女の事を調べてほしい。」

「なんだと…？」

「人伝でもネットワークでも、或いはもっと他の方法でも構わない。彼女の情報を集めてくれ。」

「何故急にそんな」

「彼女は、Memoriesのボス、ケイト・クロスの双子の妹だったんだ。」

「は…！？」

「彼女自身も昨夜知ってな。」

「そうか、それで電話が…。」

「…頼めるか？」

「…あぁ。」

「話のわかる男でよかったよ。」

「言っておくが、お前の為じゃない。」

「そんなに必死になるのは、やはり」

「それ以上何か言ったら」

「あぁ、そうだ。彼女の事を調べるに当たって、一応教えておく。」

「…何を？」

「彼女の母親だ。」

「…それは、」


過去に報告されたカレン・クラウチ。

だが言いたいのは違う。


「君も知っている人物だし、接触も難しくない。」

「は？」

「…ベルモットだ。」

「…何を、」

「確証はないし、ある種の賭けだ。伸るか反るかは君次第だ。この手の話は君の方が上手。そうだろう、バーボン。」

「…」

「母親ではなかったとしても、恐らく多くの情報が手に入れられるはずだ。」

「…わかった。期間は？」

「近い内ならいつでも構わんよ。」

「そうか。…赤井、」

「なんだ。」

「…なんでもない。切るぞ。」

「あぁ。」

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