【そらる】オトナ女子

オトナ ページ25

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「……人気があるのは果物だけではございません」

藤咲さんの紹介に付け加えるように、ゆっくりと しかし芯のある声で話してゆく。

……この声、どこかで聴いたことがある気がするな。

「……使用しているクロワッサン生地は バターを均一に挟んでおり、それをまた伸ばしては折り畳むことで 生地とバターが多重に薄い層をなしております。

なので 外はサクッと、中はもっちりとした素晴らしいクロワッサンが出来上がるのです」

「なるほど」

「……ウチのパンは、全てにこだわっているので 女性層に留まらず、幅広いお客様に愛されているのですよ」

ちらりと目線を落として、彼は藤咲さんを見た。

雰囲気からして、お二人は恋人同士なのかなと思う。

「……丁寧にありがとうございます。では、これを五つほど」

「ありがとうございます」

会計を済ませて、
軽く頭を下げながら、店をあとにした。

カウンターの奥で 泣きながらかまどの焼き加減を見ていたAに、彼が気付くことは無かった。

＊

日が暮れてゆく。

午前中が忙しかっただけに、やけに時間の流れが早い気がした。

少し肌寒く感じる、秋の風。

もう夏が終わりかけ、日差しは残しながらも枯葉から、空気から、秋の訪れを感じていた。

ピコン

携帯が、メールが来たことを知らせる。
Aちゃんかと思って飛びつくと、それは別の人からのものだった。

なぜ、こんなに意識してしまうのだろう。
この前まで、そんなことは無かったのに。

じわりじわりと侵食されてくる胸の中が恐ろしく感じて、頭を振って追い払った。

「……Aちゃんは、まだ子供だ」

“コドモ”

そう縛っていないと、理性が持ちそうになかった。
日に日に体だけでなく心までも、大人へと近づいてゆくAちゃんに 心臓が音を立てていた。

……でも、彼女は大人になろうと頑張りすぎている。

多分、あのままだと壊れてしまう。
そう 僕の中で感じていた。


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