【Ｌ】宝石箱 (ページ7)

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銭湯ページ7

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「竜崎さん、まるで犬のようですね。」

あっ、悪い意味じゃないんですよ
と後から付け足して、林は笑う。

なんでも、お湯をかぶった途端髪全体の毛量が減ったように見えて、水浴びをした犬のようだと言いたいらしい。

「確かに……いちごが見たら驚くでしょうか。」
「そうですね。さっきとはまるで違って見えますから。」

「……あの、気になってたんですが彼女とはどういう関係で？」

一つ間を置いて、林は尋ねる。
その心は邪なものではなく、単なる興味心であった。

「……そうですね。」

がしがしと頭を洗うＬ。とても初めてとは思えない手つきだと林は思う。

「林さんからは、どのように見えますか？」
「えっ。」

なかなか答えにくい質問に、林は持っていたせっけんを滑らせそうになる。

「……恋人、ですかね？」
「不正解です。」

即答だな、と思う林の心はつゆ知らず、Ｌは話を進めていく。
その表情は湯気で曇っていてよく分からない。

「なんというか……よく分からない関係なんです。」
「ご自宅は、ご一緒で？」
「はい。」

「確かに、難しいですね。」
「同棲している状態なのですが、特にこれといったことはありません。」

「でも、一つだけ確かなのは、彼女は私にとってなくてはならない存在だということです。」

「それは……好きということではないのですか？」
「どうなんでしょうね。私には、よく分かりません。」

話は曖昧なまま、しかし2人はさっぱりとした表情で、広い湯船に浸かる。

＊

混浴フロアに足を踏み入れた。

どうやらお客は私1人のよう。
大きなおつきさまだけが私を見ていて、ひどく泣きたくなった。

丸い、楕円形の露天風呂に、ゆっくりと浸かる。

身体の芯からぽかぽかとして、ゆらゆらと揺れる胸から膝までのタオルは、自身の心を映し出しているかのようだった。

「きれいだなぁ。」

お月様はこんなに綺麗で寛容なのに、月くんは違ったのかな。

名前負けだなぁ。

残り20日もない彼の寿命を数えるのが嫌になって、水に顔を埋めた。