SPEAKER！＜短編集＞

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「…ねぇ、ホントに迷惑じゃない？」

「もう何回聞くの。いいから座ってて」


…なんとなく気が向いて、点滴をしてもなお熱の下がらない弱った手越を家に入れた。

時刻はもう既にテッペンを超えている。
俺は手越が病院で眠っている間に弁当を食べたからいいものの、手越は何も口に入れていない。

帰りがけに俺がコンビニに寄って買ってきたゼリー飲料も、車の中で渡したっきりずっと手越の手の中だから、きっともうぬるくなっているだろう。


「…それ、飲まないなら貸して。冷やしとく」

「あ…うん、ごめん…せっかく、」

「いや…俺が勝手に買っただけだし。気が向いたら食べな」


謝らせたくなくて、咄嗟に手越の言葉を遮る。
すると、手越は大人しく手に持っていたゼリーを俺に手渡して、小さくなってソファに座った。

こいつのパブリックイメージからすれば、ソファに大の字になるくらいしそうなものだけどね。
実際のところ、こういうマナー的な部分は昔から弁えてるんだ、こいつは。


「…あ。手越、シャワー浴びれる？」


念のために、と思いたって尋ねる。もしシャワーも浴びれないほどの体調なら、そのままベッドに直行させればいい。


「あー、うん、シャワーくらいは多分、」


…大丈夫。

そう言うよりも先に、ソファから立ち上がった手越の身体が傾いた。


「、馬鹿っ！」


机に手をついて、それでも支えきれずにカーペットにへたり込む手越に慌てて駆け寄る。
思わず飛び出した言葉は、もちろん「心配させるなよ」の意味だ。思っていたよりも、手越の体調は酷いものらしい。


「っ…ごめん、ちょっとミスった、」

「ミスった、ってお前なぁ…」


はぁ、とため息をつく。まさか、まだ虚勢を張るつもりだなんて。


「シャワーはやめておこう。ほら、肩貸すから寝室まで歩ける？」

「、……うん、」


小さな声だったけど肯定してくれたから、そのまま手越の腕を首に回して立ち上がらせる。

酒を飲んだってフラつかないようなこの男がここまで弱るのも、相当疲労やストレスを溜め込んでいたからだろう。きっとすぐ寝れるはずだ。


「何か必要なもんある？水とかは持ってきておくけど」


寝室に着くやいなや、力なくベッドに横たわった手越を見下ろして問う。ペタンコの金髪と潤んだ瞳が、こいつの犬っぽさをやけに強調しているような気がする。


「…大丈夫」

「うん、そっか。じゃあおやすみ」


そう言って、踵を返した時だった。


「、まっすーっ」


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