茨の君に最上の呪いを【狗巻棘】

23 お騒がせしました ページ23

…






｢おーまーえーなーー｣
｢ご、ごめんなさい｣

ゴゴゴゴという効果音が相応しい。後ろにメラメラ燃える炎が見えるもの。
びくびくと小さくなる私は、叱られた子供同然。子供じゃないなんて豪語しておいて、この体たらく。めちゃくちゃ恥ずかしい。

｢ツナツナ、こんぶ、おかか｣
｢……まあ、棘が見つけてくれてよかった。ほら、移動すんぞ。見えやすいとこ行こうぜ｣

狗巻くんが何か情状酌量の余地を訴えてくれたらしい。狗巻くんの様子を見て、それはそれは大きなため息をついてから、真希ちゃんはそう言ってくれた。


うう、恥ずかしいなあ。
肩を落として歩いていると、｢つなつな｣と狗巻くんに声をかけられた。

すっ、と赤いキラキラしたものが視界に入る。
ふと顔を上げると、狗巻くんが歩きながらこちらにそれをひとつ向けていた。

｢狗巻くん？ ……くれるの？｣
｢しゃけ！｣

気づけば真希ちゃんにも渡したのか、真希ちゃんもりんご飴を食べている。

｢え、でも悪いよ。迷子になっちゃった上に……｣
｢しゃーけ！｣

いつもよりもちょっと優しげに目を細める狗巻くん。ほら、とでも言いたげにもう一度こちらにりんご飴を寄せる。


｢ありがとう｣
狗巻くんの優しさが、恐怖やら不安やらでぐちゃぐちゃだった心に染みて、また涙が出そうだった。

｢狗巻くんは優しいねぇ｣
｢お、おかか｣

──呪言のことだってそう。いつかのお菓子のことだってそう。今日お祭りの事を提案してくれたのも、りんご飴のことも。

｢そういえば、はじめに気にかけてくれたのも狗巻くんだったね｣
私、幸せものだなあ。なんてぼんやり思いながら、真希ちゃんの案内される場所へ向かった。

24 狗巻くん→←22　境内にて。3

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