Hope in the Darkness《4》

・　side Jiro ページ15

学校の門をくぐり抜けた時、空はオレンジ色に染まっていた。

　もう何度聴いたか分からないサイレンの音。どうやら、天満姉弟は外に出たようだ。


　なら、まだギリギリ間に合う……!?


　もう肺も足も限界だったけど、必死に全身を動かしてちらりと見えた背中を追いかける。




「──天満さん！」


　そう２人の背中に叫べば、横からやってきた刑事がオレの身体を抱きとめた。

　この先へは進ませないというように、もがくオレの身体を押さえつける。


「すいませんでした！ 頼まれたこと……上手く出来ずにすいませんでした！」


　割れてしまった白いケータイ。オレがもっと強くて、あんな変なヤツらすぐに撒くことが出来ていれば、この結末は変わったかもしれないのに。


「でも絶対オレが……！


　オレとカイ君とAが、お父さんの無実を晴らしますから！」


　手首に黒い手錠を嵌めた２人が、静かな表情でこっちを見ている。

　この決意ごと届くように、必死に叫んだ。まだオレ達は諦めてないから。だから、天満さん達も諦めて欲しくなかった。

　今日は解決出来なかったけれど。でも。


　そっと、姉弟が視線を合わせた。ぽつりぽつりと話している内容はオレの所までは届かなくて。

　信じてもらえないだろうか。警察への恨みが増えただけ？

　でも、オレ達は必ず約束を守る。だから。



　祈るように見つめる視線の先、智也さんが静かに頭を下げた。それから、直子さんもそっと頭を下げる。

　その表情は、怒りを浮かべているわけでも悲しみを浮かべているわけでもなく、静かな表情だった。

　けれど、両隣の刑事に促される最後まで、２人は強い視線でオレを見つめていた。

　……もしかしたら、少しは信じてもらえたのだろうか。そんなふうに感じるのは、オレの気のせいだろうか。


　サイレンを鳴らして遠ざかっていくパトカーを、静かに見送る。

　こんなにやり切れない事件の結末は、初めてだった。




・




・




「──あいつらと同じこと言ってる」

「あの３人が、９年前も居てくれたらね」


　次郎の言葉に、姉弟は穏やかな笑みを浮かべながら視線を合わせ。


　それから、祈るような気持ちで頭を下げた。

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