Lady III 【約束のネバーランド】

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『……だから、困るのです』


一人のメイドがそう言った。
右手で雑巾を握り窓を拭く。
左側には……スーツで身なりを整えたこの屋敷の主が立っていた。





『どうしてそんなことを言うんだい？ 僕は君が好きなのに』
『それが困るのです。よく考え直してくださいな』
『よく考えた結果さ。それとも、学院首席(フルスコア)の僕の頭脳を疑うと？』
『……相変わらず嫌なお方』
『君ぐらいだよ、僕にそんなこと言うの』
『ならどうぞお嫌いになれば』
『残念、そこも好きなとこなんだ』


話にならない、とメイドはため息をついた。
最近の午後2時のこの戯れ。いつ我が主人は飽きるのだろうかとメイドは頭を悩ませた。





『どうして君は僕に惚れないのかなぁ。最初から素っ気なかったよね。他のメイドはきゃあきゃあ叫んでいるのに』
『あまりにも魅力的で騒ぐことも忘れてしまったのです、ビル様』
『棒読みの褒め言葉どうも。そういうところも好きだよ』
『……』





メイドは隣の窓へと移動した。勿論この男もついてくる。
再び大きく吐いた彼女の息が胸元の金バッジを照らして見せた。






マーガレット家現当主、ビル・マーガレットに想いを寄せられ早半年。そろそろ辞職も考え出したこの頃だ。



若くして前当主の父を亡くし当主の座についたビルはメキメキとその手腕を発揮していた。整った顔立ち、スラリと細身で長身の彼に惹かれる女性は多く、社交の場ではいつも貴族のお嬢様に声をかけられるのが鉄板だ。









“君が好きなんだ”

メイド長兼ビルの専属メイドとして夜のコーヒーを自室へ運んだ際、彼は笑ってそう言った。




いつもの大好きな冗談か、と無視しようとしたが、笑う彼の瞳は真剣だった。





“……令嬢の方々への告白練習ですか”
“君への本番なんだけど”
“酔っていますね。今すぐお水を”
“一滴も飲んでないんだけど”
“ピッチャーごと持ってきます”
“君って人の話聞かないよね”






“君が好きだ。
僕の隣にいてくれないか”





もう一度、彼はそう言った。
今度は笑わず、真面目な表情を見せて。

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