Lady III 【約束のネバーランド】

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『貴女に神の御加護がありますように』




「……っ、もぉーーっ……」

バルコニーの柵に思わず突っ伏した。

月は煌々と赤いドレスを照らし、夜風は肌を撫でていく。


冷たい風に小さく身震いした。



「さむ……」


そろそろ戻ろうか、と顔を上げた時────────




背後に誰かの気配を感じた。







2年前のムジカの生誕祭の時のような、不穏な気配ではない。

どこか優しく、どこか懐かしい気配。



パタン、と静かにバルコニーと中を繋ぐガラス戸が閉じられ、今この空間には私と一つの気配の二人きりだ。



まだ、振り向けない。




上質そうな革靴の音が少しずつ近付いてくる。
パパのではない。ドンでもない。
さっきのレウウィスか？ いや違う。彼の気配でもない。



思わずバルコニーの柵を強く握った。







「─────今宵は冷えますよ、レディー」


その言葉と共にふわりと肩を包む暖かなストール。
『男』は一歩後ろに立ち、丁寧にストールをかけていく。その男の手が肌に触れる度、心臓が高鳴っていくのを感じていた。





彼の手が離れてしまう。
名残惜しそうに、ゆっくりと。








あぁ、待って行かないで。
もう少しだけ、そのまま────────









「─────触れて、っ」


言い終わるのを待たずに彼は私を抱き締めた。
真紅のドレスごとこの私を。強く強く抱き締めていく。折角のストールがするりと落ちた。

背中から伝わる温もり。自分を抱き締める腕の強さと優しさ。手を震わせながら男の腕にそっと触れていく。







もう少しも寒くなんてない。




男の吐息が耳に触れる。
それさえも愛おしくて、愛おしくて。









「……ずっと、こうしてたかったのよ、っ」
「……はい」
「ずっと、想ってた……ずっと、」
「……うん」






．









「貴方が好きよ
──────ノーマン、あなたが、っ」



男の顔にかかったフードを夜風が奪い去った。







顕になった銀白髪─────ノーマンは、
より一層強く、そして優しく、私を包み込んだ。

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