ゆきとはな。【約束のネバーランド】

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「僕に、追いつけない？ 僕が、素敵？
何それ。勝手なこと言わないでよ」

ワイシャツの袖で目を抑えてノーマンは言う。その白いシャツには大きなシミができた。

「Aが追いつく必要なんてない。そもそも僕はそんな先を行くつもりもない。Aの隣にいたいんだ。
そのためならラートリーの肩書きなんていらない」


ノーマンはキッパリと言い張った。
私の為に、生まれ育った家まで捨てると言ってくれる。私はそれほど愛されてる。
隣にいてくれ、と願われている。

雑に涙を拭うノーマンの腕をそっと掴んだ。



「……A」
「ダメだよ、そんなに擦ったら……腫れちゃうよ」
「……それはAだろ」
「うん……そうだね」

ノーマンの目尻に残った水滴を親指で拭った。するとノーマンも私の涙も優しく拭いてくれる。


「……そばにいてよ」

か細い声でノーマンは言った。

「Aがいてくれるだけでいいんだ。それだけで僕は、煩い兄さんにも耐えられる。仕事だってなんとかなる。
でもAがそのせいで我慢するなら、僕は両方とも捨てる」
「……ダメだよ。そんな簡単に捨てちゃ」
「Aを捨てるよりは全然いいよ……そばにいて。お願い。早く帰ってこいって言うなら早く帰る。兄さんを黙らせろって言うなら黙らせる。
好きだよ。Aが好き。
もう僕は君なしじゃいられないよ……」


ノーマンが私の肩に顔を埋めた。ふわふわな銀白髪が首にかかってくすぐったい。
ノーマンは甘えたい時、こうやって私を抱きしめるんだよね。

戻りたい。
ノーマンのそばにいたい。
ノーマンと一緒にいたいよ。

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