それでも私は山田家の娘VII （兵助編）

数馬 ページ13

ぐぅぉぉぉお、という地に響くような音に驚いて私は飛び起きる。

「え、な、何！？」

布団の上でキョロキョロと辺りを見回すけれど、誰もいない。

私は長時間寝ていたらしく、外はもう真っ暗で、誰の声も聞こえない。

「じゃあ、尚更何の音？」

こてり、と首を傾げると、お腹がぐぅっと鳴った。

「えっ、あ、お腹の音……。やだ、恥ずかしっ」

誰も見ていないとはいえ、結構恥ずかしい。
私は一人で照れ隠しにあはは、と笑っていたのだが。

「……先輩。A先輩」

微かに何か聞こえた気がして、私は顔を上げる。

「A先輩、おはようございます。お夕飯、どうしますか？」

今度こそはっきりと声が聞こえて、私は振り返る。
そこには、何とも言えない微妙な顔をした、数馬がこちらを見ていた。

「えっ、やだ、数馬、いるなら言ってよ。びっくりしたー」

手をパタパタと振って言う私に、数馬が自嘲気味に笑った。

「ずっと声をかけてました。先輩、全然気づいてくれなくて……」

やっぱり僕、影薄いのかな、と一人で悩み始めた数馬に、私は曖昧に笑う。

「それで、お夕飯はどうしますか？ 久々知先輩が持ってきてくださった冷奴ならありますが」
「お腹空いたし、もらっちゃう。別に、普通のご飯食べてももう問題ないよね？」

私の問いにこくりと頷くと、数馬は冷奴を差し出してくれる。

「じゃあ僕、何か作って来ますから、しばらく待っていてください。すぐにできますから」

そう言って立ち上がった数馬を、私は待って、と引き止める。

「数馬が作るの？ おばちゃんは？」
「もう寝てると思いますよ？ 左近ほど上手くはないですけど、うどんくらいなら作れるので、A先輩はゆっくりしていてください。今日の昼も、休まなきゃいけないのに動こうとしたんでしょう？」

早口で捲し立てる数馬に圧倒されて、私は布団に戻る。

「わかった。ありがとう」

食堂へと走っていく数馬を見送った後、私は兵助の冷奴に手を伸ばす。

「いただきます」

箸で一口大に切って、私はゆっくりと豆腐を口に運ぶ。

「……美味しい」

もう寂しくもなんともないのに、ポロポロと涙が出た。

本当に美味しい豆腐って、こういうことをいうのだな、と頭の片隅で思った。

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