それでも私は山田家の娘III【伊作編】

スリルとサスペンスゥ　(2022.2.28改稿) ページ48

「ひぁっ！？」



先輩の背中を見送って手を振っていると、突然押さえ込めていた物が弾け飛ぶような感覚がして、全身にぐわっと熱が広がっていく。

両足に上手く力を入れることができなくて、ぐらりと身体が揺れた。

そのままどさっと床に膝をついても、身体中の熱さのせいで全く痛みを感じない。



「なに、これ……」



何度も立ち上がろうとしているのに、手に力が入らない。



……どうしよう。



壁にべしゃりと崩れた状態であわあわしていると、だんだんと熱が中心に向かって引いていくのがわかった。

徐々に指先が動くようになって、私は安堵の息を吐く。


少しずつ体制を整えて、そろそろ立てるようになるかな、と思った時。



「A？ 何して……」



トタトタという小さな足音とともに、頭上から声がした。


その響きに心当たりがあった私は、ギギッと鈍い音を立てて振り返る。

どうして戻ってきているんですか。



「伊作先輩」



ようやく動くようになった右手でぽりっと頬を掻く。
へらっと私が笑うと、先輩の顔がくしゃりと歪む。


怒っているような、それでいて今にも泣き出しそうな顔の先輩が、大きく息を吐いてかがみ込んだ。



「せん、ぱ」



い、と最後まで言い切らないうちに、先輩の両腕が包み込むように私の首の後ろに回る。


ふわっと猫のような茶色の髪が耳に当たって、少しツンと鼻をくすぐる薬の匂いがして、ようやく抱きしめられたのだと理解した。



「え？ あの、伊作せんぱい」


「僕ね」



どうしたんですか、と言おうとする私を遮るように、食い気味に話しだす先輩に思わず口を閉じた。



「Aのことが心配なんだ」



いつもより少し低い伊作先輩の声が、ずっしりと胸に響く。



「お願いだから、無茶しないで」



……そんな顔で、そんな声で言うなんてずるい。



「……先輩がすぐそばにいるんです。無茶なんてできるわけないでしょう？」




先輩がいたら大丈夫だから。だから、そばにいてください。


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その日の深夜。
全てが寝静まって、物音一つしなくなって。
それを見計らったかのように、学園の前に一つの黒い影が降りた。

それでも何も変わらないのだと、私は思い込んでいたんだ。→←問題児

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