それでも私は山田家の娘III【伊作編】

三反田数馬　もういない ページ23

「走れ！ 走るんだ！」



後輩たちの手を取り、僕は叫ぶ。


すぐ近くでドタドタと複数の足音が聞こえる。


先輩たちはもういない。


──僕が皆を守らないと。







.







保健委員とA先輩、作兵衛の七人で薬草採りに来た結果、いつもの不運が発動しました。

本当にいつも通り。

いい加減に嫌になってくる。

何で僕たちばかりこんな目に。


低い声と共にやってきた盗賊たちを見て、僕は小さく溜息を吐いた。



『先に行って！ 私は大丈夫だから！』



そう言ってせっかくA先輩が僕たちを逃してくれたのに、僕が途中で転んだせいで結局追いつかれてしまった。




『数馬！ ここは僕がなんとかするから、乱太郎たちのことを頼むよ！』



次々と森の奥から現れる男たちを片手でいなしつつ、僕に伊作先輩はそう言った。


こうなってしまったのは僕のせいだ。

だから、何としてでも乱太郎たちを守らないと。



「……ま、数馬。おいっ、数馬！」

「えっ？ あ、あぁごめん。何？」



ふと気がつくと、作兵衛が腕を掴んで僕を呼んでいた。



「なぁ数馬、お前一人で何とかしようと思ってるだろ」



パッと腕を離した作兵衛が、前を歩きながらそう言う。



「どうせ、こうなったのは自分のせい、とか思ってるんだろ？」



作兵衛の足元の辺りをじっと見つめて何も答えない僕に、作兵衛が柔らかく笑いながら言う。



「だって、僕が転んだからじゃないか。僕が、僕たちが不運だから……」

「違う」



僕の言葉を遮って、作兵衛が強く、はっきりとした声で言った。



「今日こんなことになっているのは、お前たちのせいなんかじゃない。あんな人数で襲ってきた奴らが悪いんだ」



だから気にするな。前を向け。


そう言うと、な？ と僕に手を差し伸べてくれる。



「……うん。そうだね」



乱太郎たちを守るためにも、作兵衛と二人で協力しないと。

そう思ってその手を取った時。









ドオォォンッという爆発音がした。

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