ティータイムをあなたと ２

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和やかな子どもたちの笑い声が響く中、
ふと隣を見ると哀ちゃんがスマホを取り出した。メールかな？


覗くつもりなんて微塵もなかったのだが、
隣なので少し画面が見えてしまった。




＜覚悟は決まった？＞




すぐに画面の角度を変えてしまったので見えたのは一瞬だったが、
間違いなくそう書かれていた。


「灰原さん、メールですか？」
「誰からー？」

画面を見たまま動かない彼女に、光彦くんと歩美ちゃんが尋ねる。

「いいえ、ただの広告メールよ」

誤魔化すように笑いスマホをしまう。


(今の、誰から…？)


次の瞬間、突然哀ちゃんは席を立ち、
扉へ歩いていく。


「哀くん！どこへ行くんじゃ」

「トイレ。
風邪薬も飲むからちょっと長いかも」


「じゃああたし付き添うよ…、あ」

蘭ちゃんの言葉が終わらないうちに扉が閉められる。


「ほっときなよ、うざがられるだけだって」

園子ちゃんがそう言うが、納得するのは難しかった。


「でも…この部屋に来る途中、ずっとあたしの上着の裾掴んでたから…なにか心配事があるみたいだし、そばについててあげないと」

蘭ちゃんが再び扉を開けるも、哀ちゃんの姿は見当たらないようで。ちょっと行ってくるね、と廊下へと出て行った。

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