空いてる右隣

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しばらくしてAが寝息をたてはじめた頃、さっきから保健室前にいる気配に「入ったら？」と声をかけた。


「さすが、伊作先輩ですね」


「今の君は忍者じゃないんだから、誰だって気付くよ。久々知」


遠慮がちに入り、寝ているAの顔を覗き込んだ久々知は小さく息をついた。


「やっぱり、寝てなかったんですねコイツ」


「立場が逆だったら久々知は寝れるかい？」


「…いえ、」


だから分かるんです、と久々知は懐かしい笑顔を見せた。


「久々知は、元の時代に帰りたくないの？」


そう聞くと「帰りたいです」と間を空けず久々知が答える。


「今は昔とは違う家族や大切な人が居ますから。…でも、生まれ変わってもずっと気掛かりだったんです、Aのこと」


あの日、敵に作戦がバレたという知らせを聞いた瞬間、浮かんだのはAの死。だけど俺は、俺達は忍者だからとその場に居た五年生は自分の感情を殺してAを見捨てることにした。それは任務をする上で暗黙の了解だったから。


だけど、自分だけは違った。どうしても、Aを見捨てることは出来なかった。結局、自分の命と引き換えにAを助けた。死ぬ者よりも、残された者の方が苦しむと知りながら。


「そのことを、ずっと謝りたかったんです。だからきっとここに来たんですよね。」


そう言ってAを見つめる久々知に「きっとAはそれを望んでないよ」という言葉は言えなかった。

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