【銀魂】右眼の誓い

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「それは……、どういう意味だ」





「怖いんだよ。いつか私は必要なくなって、戦場で、どこかもわからないところで、私、死ぬのかな」





　瞼を閉じたAのそこから、すぅっと一筋涙が零れ落ちた。彼女の名を紡いで、安心させようと思ってもそれは逆効果だと思った。慰めの言葉は時として残酷なものになる。高杉は、自分は彼女を想う気持ちはあれど、陰った心を救える言葉を持ち合わせていないことを憎く思った。


　Aは昔から、物事を難く考える癖がある。それは良いことでもあり悪いことでもある。
　大きな力になることも多いが、その中で僅かに、Aを苦しめることもあった。思考に囚われてしまうのだ。

　「A」開きかけた口を、そっと、くちびるで塞ぐ。触れるだけの接吻の後、視線が絡み合う。





「――俺は、俺だけは、お前の味方だ。心配すんな」





　瞼を撫でてもう眠れと告げれば、Aは短く頷いてゆるりと瞳を閉じる。それから程なくして再び寝息が聞こえ、眠ったことを確認してまたくちびるを額に落とした。





「おやすみ、A」





　布をかけてから立ち上がる。部屋を出て、すぐに出て来た夜空を見上げた。


　Aは美麗な女になった。長く美しく伸びた黒髪と、きりりとした眼差しに凛とした雰囲気は、以前までどこか幼さすら感ぜられたのに、今となってはすっかり一人の女だった。


　木が軋む音。振り返ると、しかめっ面をした銀時が立っていた。「寝てろっつったろ」銀時はぎろりと高杉を睨んで、急速に近寄ると高杉の襟を掴み上げた。





「Aに、何しやがった」





　その眼を見て、高杉は、銀時を嘲笑した。怒り、嫉妬、悲哀。「見てやがったのか？ いい趣味してるぜ」銀時は一層歯を食いしばって声を上げようとしたが、すぐ傍の襖の奥で眠るAを思い出してか苦しそうにあえぐ。その様は、熱と、痛み、悪夢にうなされ汗をかくAと酷似していらついた。

　知っていた。あの銀時がたまにAを見ていることを。平然として、興味なぞ存在せんとしているあの銀時が、Aにだけ近付き、手を触れ、愛おしそうに目を見つめるのだ。
　それが一番腹立たしい。

　銀時を煽る高杉は、自信満々に彼を見下し嘲笑する。





「お前に、何ができた？」





「んだと……？」





「ガキの頃から一緒にいるからってよ、思い通りになるなんて、そんなわけねぇだろ」

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