帰ってきた少女は、愛されていた『業火の向日葵』

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「だいたい何であのアメリカ人がこの飛行機に乗ってんだよ。あんたと〈 ひまわり 〉の護衛は空港までだろ？
日本まで来る必要ねーじゃねーか！」



園子と戯れていれば、不意にそんな声が聞こえて来た。
言わずもがな声の主は新一。



「契約ではアメリカでの護衛となっている。だが、キッドが〈 ひまわり 〉を狙っているとわかった以上、放っておくわけにはいかない」

『！！……か、かっくいぃ…』



メガネを指で押し上げたチャーリー警部が凄いカッコよく見えた。
次郎吉さんも同じだったのか、がはがは笑っている。



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NO side
同時刻
羽田空港国際線ターミナル



そのラウンジでは、小五郎＿＿＿七人目のサムライが他の警部と一緒に次郎吉の到着を待っていた。

まァ、正確に言えば〈 ひまわり 〉のだけれど。


関係者しか入ることの許されないこの部屋は、滑走路が一望できた。その窓際に立っていた小五郎の手中にある一枚の写真。

それは、次郎吉のプライベートジェットの写真だった。



「おいおい。キッドに狙われてるかもしれねーってのに、何でこんなド派手な飛行機にしちまったんだ」

「我々警察も目立たないようにしろと言ったんだが、単なる輸送じゃなく宣伝を兼ねているらしい」

「そいつを止めんのがお前の役目だろうが、中森(なかもり)警部！」



＿＿＿中森銀三(なかもりぎんぞう)。
彼は睨みつけて来た小五郎にため息を吐く。



「あのじいさん(次郎吉)がオレの言うことを聞くと思うか？」
「……ま、仕方ねーか」



二人仲良く肩をすくめた。
すると、背後から「へぇ〜」という子供の声が。

声の主は＿＿＿江戸川(えどがわ)コナン。
彼はカウンターによじ登り、飛行機の写真を見ていた。



「これに乗って帰ってくるんだね。〈 ひまわり 〉もこの飛行機に乗ってるの？」



コナンがたずねると、小五郎は忌々しそうにコナンの襟を摘んで、持ち上げた。



「ったく！毎回毎回、何でおまえがついてくんだよ！！」

「仕方ないじゃない。次郎吉さんがコナン君も一緒にって言ったんだから。ね〜っ」



コナンと一緒に来ていた毛利蘭(もうりらん)が助け舟を出す。
小五郎は、不機嫌ながらも襟を摘んでいた手を離した。



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