【ツイステ】監督生の体液は、魔力を増強させる性質があるらしい。【短編集】 (ページ7)

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トン、とデュースの腕が、私の腕と触れ合った。

急速に縮まる距離。
ふわりと香ってきた、とうに知ってるはずの彼の匂いと、夕日に照らされた宝石のように綺麗な瞳に目を奪われて。

いつもなら全く気にならなかったその距離感に、何故か私はひどく狼狽えた。

「あっ」

…そう呟いたのは一体どっちだっただろうか。
私だったかもしれないし、デュースだったかもしれない。
もしかしたら、二人して同時に声を漏らしたのかもしれない。

半ば私の上に重なるように置かれたデュースの腕は…当たり前だけれど、硬くてがっしりした男の子の腕だった。

一見細身だけど、意外と筋肉質なんだ、とぼんやり考えつつ、すぐに謝ろうとして彼の顔を見上げた。

「ごめん、デュース。」

…別にどうってことはない、ただ腕がぶつかっただけ。
それだけだったはずなのに。

見上げた私の視界に映ったのは、驚きと困惑の交じった表情を浮かべて、じっと私の腕を見つめるデュースの姿だった。

「……デュース？」

彼の顔を覗き込んで、もう一度彼の名を呼ぶと、デュースはハッとしたようにこちらに視線を跳ね戻した。

「…っあ、あぁ…

Aが謝ることじゃないだろう！
僕からぶつかっていったんだ…その…すまない…」

小さくなっていく声と、ぎこちなく離れていく体温。
そして、あちこちに泳ぐデュースの目。

それら全てが私を不安にさせた。

目に見えて分かる彼の気まずそうなその様子が、私の知っている彼の姿とは大きくかけ離れていたからだ。

気まずいと言えば…
私達は何度か意見が衝突して、喧嘩したことがある。
本当に些細なことでも言い合いになって…

あの日の翌日は、すごく気まずかった。
…どちらが先に謝るか。
今すぐにでも歩み寄りたいのに、そうすることが出来ないジレンマに一人胸を騒がせたものだ。

しかし…彼の感じている気まずさは、恐らくこの気まずさとは全く別のものだ。
これ以上、何も言ってはいけない。歩み寄ってはいけない。妙な緊張感が伴う、気まずさだった。

二人の間に漂った甘酸っぱい匂いには気付かないふりをした。

「……………」