瞼

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日常が帰ってきた。起きて仕事をして帰って来て、それの繰り返し、なんてことのない生活。小田島くんと出会う前の、私が歩んでいた人生。それに戻っただけというのに。

金髪を見るとつい振り返ってしまう。たまに見かける灰色の制服から逃げようとしてしまう。本当は会いたくてたまらないはずなのに。

心に済む小田島くんが、いつまで経っても消えてくれない。綺麗な思い出も少し臆病な思い出も全部包んで、どこか遠くに行ってしまえばいい。そう思えば思う程、葵ちゃん、と呼ぶ、あの優しい声が耳に残った。



｢…あ、れ？｣



仕事を終えた帰り道、ふとあのハンカチが見当たらなくて鞄を確認する。おばあちゃんがくれた大切なハンカチ、そして小田島くんと引き合わせてくれた思い出のハンカチ。使わないで鞄に閉まっておくだけの、お守りのようなものなのに。



｢…あ、もしかして……｣



今日先方に挨拶をしに行った帰り、公園で泣いている男の子を見つけて、思わず駆け寄って。声をかければ擦り傷が見えて、ティッシュを取ろうとした時に、慌てて鞄を引っくり返してしまった。その時に落としてしまったのかもしれない。



｢ほんと、ついてないなあ…｣



大切を無くすことばかりだ。人も物も、何もかも。そう思いながら、薄暗い道を歩く。この日が傾いた道でさえ、危ねえからァ、なんて言って、手を繋いでくれた小田島くんの表情を思い出してしまった。

公園に付くと、誰かが気付いてくれたのだろう、ブランコに置いてあったハンカチ。少し汚れてしまっていたが、無事見つかったことに安心する。

だから、気付かなかった。少しずつ近付いてくる足音なんて。人の気配なんて。



｢それ、大事なんですねえ？｣



ゾッとするような、猫なで声なんて。



顔を上げると、あの綺麗なくらいに歪んだ笑みが見えた。言葉に詰まって、小さく体が震える。本能が、こわい、と訴えていた。

そして、次の瞬間。



｢……っんん……！｣



誰かにハンカチで鼻口を鬱がれる。抵抗なんて意味が無くて、力まかせに動きを封じられる体。苦しくて息ができない。だから思わず、大きく息を吸おうとしてしまった。



(だ、め……意識……が…)



目の前が霞む。ハンカチに何かを刷り込ませてあったとその時に気付いたが、すでに遅かった。体に力が入らないことが分かったのか、離された体。



｢…っ、リカ、さ……｣



そのまま、目の前が真っ暗になった。

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