瞼

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｢葵泣かしたら殺すって言ったよな？早く殺されに来いよ｣



もういっそうのこと、殺してくれよ。

電話越しに聞いた、あいつの言葉が耳に残る。その日に葵は悲しそうに笑って、別れようと言った。分かってた、リカに追い詰められて苦しいことくらい。周りが傷付けられるのを、黙って見ていられるようなひとじゃないことくらい。

だから、自分が情けなくてたまらなかった。

傷付いていく葵を見て何もできない、そんな自分がどうしようもなくて。リカを憎む訳でもなく自分ばかりを追い詰める葵に、何も解決をしてやれない無力さに。

俺に力がないから葵はいなくなったんだ。

そう思えば思うほど、胸に空いた穴が広がっていく。苛立ちとか憎しみで、どうしようもないくらいに汚れていく。葵という無垢なものに、触れていた両手が染まっていく。



｢小田島、お前いい加減にしろ…！｣



そう、佐智雄に止められるまで気が付かなかった。葵に手を振った帰り道、夜道で誰かに絡まれて、憂さ晴らしにちょうどいいやなんて思って。どれくらい経ったのだろう、気付けば赤に染まった拳。



｢あれあ〜…｣

｢何してんだよ。くだらねえ揉め事起こすな、お前らしくない｣

｢…佐智雄、俺さァ……｣

｢小田島？｣

｢俺、もうわかんねえよ…｣



思わずその場にへたり込んでしまう。目を瞑ると、浮かぶのはあの悲しい顔で。



｢……葵と別れた｣

｢…本当か？｣

｢ほんと。別れようって｣

｢…｣

｢…俺ほんとはさあ、分かってた。葵ちゃんが嘘ついてることォ｣

｢小田島｣

｢でも、すっげえ悲しそうな顔すんの。それ見たら俺、｣

｢……いいのかよ｣

｢ああ、…もういいんだ｣



俺といても泣かせてばかりだった。

そう言うと佐智雄は、そうか、と小さく言うだけだった。それからは何も話さず、ただ隣を歩いていた。ただ、拳は強く握られていて、何かに耐えているようだった。

きっと佐智雄のことだから、リカの件を早く解決できなかった自分への苛立ちを抱えているんだろう。



｢…いーんだ、佐智雄｣

｢…っ良くねえだろ｣

｢佐智雄、｣

｢良い奴の顔してねえぞ｣

｢……俺さあ｣

｢小田島、｣


｢葵のこと、全然守ってやれなかったんだなァ｣



情けない言葉に、佐智雄の表情が歪んだ。そして、俺もだ、と付け加えられた言葉は冷えた空に消えた。

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