瞼

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｢葵…、お前何してんだ…っ｣

｢…だ、れ……？｣



雨に濡れて、視界もぼやけて、何も分からない。ただ、傘を差して走ってくるその人は、その傘をすぐに私に差した。

学ラン、眼鏡、…懐かしい感覚。



｢よ、う…ちゃん？｣

｢…行くぞ｣



大きくなった掌が私の肩を抱いた。いつの間にこんな、逞しくなったの。そんなことを思いながらも、小田島くんの綺麗な掌を思い出してしまって、少し止まっていた涙が溢れかえった。

昔よく歩いた通りを、彼は進む。歩き慣れていた道筋は、私の後ろにくっ付いていた洋ちゃんと笑い合っていた道だ。そしてそのまま、見慣れた大きな家。



｢…今日、親どっちもいねえから｣

｢…っ｣

｢葵、｣



相変わらず、不器用な洋ちゃん。傘を私に差してくれたから、濡れてしまっている。それでも、彼はびしょ濡れな私が目立たないように、ずっと隠しながら歩いてくれた。

大きな手が頭を撫でた。そんな優しさが今は、痛いほど胸に染みる。私に優しくしてくれる、洋ちゃんの気持ちに少し、傷付いた心が解れた気がした。

そして、やっぱり涙が止まらなくなってしまう。



｢……っよう、ちゃ…ごめ、｣

｢…どうした、葵｣

｢…っ、わか、んないの……わたし｣

｢……｣

｢どうし、…らいいか、っ…わかんな、｣



言葉に詰まったとき。強く引き寄せられて、気付けば洋ちゃんの胸の中にいた。彼は何も発しないけれど、ただ、強く強く抱きしめてくれた。私が落ち着くまで、ずっと。

初めて、男の人の胸の中で、声を出して泣いた。それを受け止めてくれるのは、小田島くんじゃないのに、私の心の中は小田島くんでいっぱいだった。

少しずつ落ち着いて、洋ちゃんはすぐにお風呂を勧めてくれた。冷えてっから、とそれはまた不器用な言葉を並べられて、少し強引に脱衣場に入れられた。雨に濡れた体が湯船に温められて、少し眠くなってしまいそう。私が出るとすぐ、彼も短いシャワーを浴びていた。



｢…落ち着いたか？｣



昔と変わらない、豪華なお家。そこに、大きくなった洋ちゃんがいる。温かい珈琲を出してくれて、小田島くんもすきだったな、なんて思ってしまう私は、どうしようもない奴だ。



｢…うん。ごめんなさい｣

｢いや、別に。たまたま見かけただけだから｣

｢あんな情けない姿…見つけてくれたのが、洋ちゃんでよかった｣

｢…｣



じっと私を見つめた洋ちゃんは、相変わらず無表情だった。

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