瞼

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" 楽しみにしていてくださいね "




そう妖艶に笑ってリカさんはどこかへ去っていった。彼女の姿が見えなくなり、思わずその場に座り込んでしまう。

怖くて怖くて、仕方がなかった。人を傷付けることをなんとも感じないような、むしろゲームをしているような感覚で、彼女は笑っていた。



｢…大丈夫、がんばった、私｣



泣いてしまいそう、だけど。ここで涙を流したら、戦う前から負けを認める気がして、ぐっと堪える。

その瞬間、ポケットの携帯が震えた。



｢あ、もっしもーし？葵〜？｣

｢…っ｣

｢…葵？｣



陽気な声がすぐに、心配そうな声に変わる。だめ、感ずいたりしないで。そんな願いはかないっこないのも、分かっていた。

でもせめて。



｢葵、今どこいんの？仕事だよな？｣

｢うん、仕事中だよ｣

｢嘘おっしゃい。…ガヤが聞こえっけどお｣

｢え、あ…えっと、｣

｢外出てんの？｣

｢…うん。休憩中です｣

｢俺に嘘が付けるとお思いか〜｣

｢そうでした、思いません｣

｢それでよぉし！…んで｣

｢ん？｣


｢…何があった？｣


｢え？｣



確信を得ているような聞き方。リカさんと、と聞いてこないのは、私を試しているのだろうか。

…言えないよ。私、小田島くんに嫌な思いをさせたくない。

そう思っていた。



｢…俺さぁ｣

｢うん、｣

｢人の嘘とか隠し事とかすーぐ分かっちゃうし、だいたいの人は俺に嘘つくなんてぜぇーってえ無理だと思うわけ〜｣

｢…うん｣

｢でもさあ、俺、葵の気持ちは分かんねえんだよ｣

｢え？｣

｢葵ちゃんには通じねえの、この特技。今何考えてんのかなとか、色々考えちゃう｣

｢小田島、くん｣

｢…余裕がないんです、僕。葵の前では｣

｢…っ、｣



" だから、葵の口から聞かせてほしい "



うそだ、絶対にうそ。本当は分かってる。リカさんに会ったことも、何か言われたことも、それで私が動揺したことも。絶対気付いてる。それなのに。

小田島くんの優しさがそれを許さない。真実だけじゃなくて、私の気持ちごとぶつけてほしいって、きっと彼はそう言いたいんだ。

嫌だった、怖かった、泣きたかった、助けてほしかった、そう言っていいと言われてる気がした。



｢…小田島くん｣

｢…ん？｣

｢私ね、｣

｢うん｣

｢…小田島くんがすきだよ｣



" 何もない、大丈夫だよ。"



小田島くんを苦しめた人の名前を、私は貴方に聞かせたくないんだ。

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