瞼

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" 葵泣かしたら殺しに行くから"



その言葉が頭から離れない。思い出せば苛立ちが募る。どういう意味だと聞き返す前に、あいつは去ってしまって、答えも聞けずにもやもやした。

気に食わない奴だ、どこまでも。ただの幼馴染だろうが。そう思えば思うほど、睨みを効かせた瞳から違う感情が漏れていた気がして、引っかかる何かを取り除けずにいた。



｢小田島くん…？大丈夫？｣

｢…あ、ああ｣

｢顔、怖いよ？…怒ってる？｣



心配そうな表情の葵が俺を覗き込む。それを見てはっとする。この人といるときは、鳳仙の小田島ではいたくない。苛立ちや不満は、閉じ込めておきたい。

でも、本当は。全て聞いてしまいたかった。あいつとはどんな関係だったんだって。ただの幼馴染だけなのかって。どろっとした何かが、視界を黒く染めそうで、葵に気付かれないよう嘲笑う。

"執着"しすぎるな、と。佐智雄に咎められたばかりだろう。それがどんなに恐ろしいか、一番俺が分かっているから。



｢夕ごはん、美味しくなかった？｣

｢いんやあ？うまかったー｣

｢…怖い顔、直らないから｣

｢…葵｣

｢なあに？｣

｢…よいっしょおっと｣

｢わっ…！｣



膝の上に座るように抱えると、その軽さに驚いてしまった。程々、太陽を知らないような肌なのだから、華奢だとは思っていたけれど。

俺より高い位置にある葵が、目線を下げて俺を見る。少し困ったように眉が下がっていて、かわいいと思ってしまう。この人、本当に年上なのだろうか。絶対に俺が守らなくては、そう思わせる雰囲気は、生まれ持ったものなのだろう。



｢お、だじま、くん？｣

｢なあに〜？｣

｢な、何って…。突然だからびっくりした｣

｢…うん｣

｢…｣



不意に。その細い指が、金髪を解く。その動作の先にいる葵を見上げると、綺麗に彼女は笑った。それがなんだか、尊くて。そんな気持ちも知らず、今度はサングラスに手をかけて、それは落とされる。

何もかもが愛しい。ああ、やっぱり。本来は、俺が触れてはいけないひとなんだ。

固まって変な小田島くん、と眉を下げながら微笑む表情。短い黒髪が、綺麗に揺れた。



｢なあ、｣

｢なあに？｣

｢…すきだよ、葵｣

｢…うん、私もすきだよ｣

｢何があっても離さねえから｣



その細い腕を引いて抱きしめる。分かってる、俺が隣にいては不釣り合いなことくらい。でも、俺は。この人の隣にいたい。

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