光へ虹の橋を【ドラゴンクエスト11】

現在編１３−疑惑２　デルカダール城− ページ21

「嫌な天気」

窓から外を見たAは、ひとり呟いた。

空には一面厚い雲が立ち込めており、一点の青空も見つけられなかった。
更に言えば、雲の色は酷く濃く暗く、重病人の顔色の様な紫色にさえ見える。
窓から視線を外し、元来の進行方向へ戻したAは、一瞬ぎくりと立ち止まる。

デルカダール王と、それに付き従いやや後方を歩いてくるホメロスの姿が見えたのだ。
慌てて通路の脇により、王とその従者に進路を譲る。もちろん敬礼も忘れない。
王は利き手を両胸に並行させて頭を下げたAの元に立ち止まり、労りの言葉をかけた。

「Aよ、身体はもうよいのか」
「恐れ入ります、陛下。順調に回復致しました。平素の任務も差し支えございません」

自分の体調を気遣うのは有難いが、やはり苦手意識は拭えない。
シケスビア雪原にひとりきりで立たされた上、吹雪の重圧に押しつぶされる様な感覚を覚える。

「うむ、そなたの手腕期待しておるぞ。のう、ホメロスよ」

ホメロスの名を聞き一瞬動揺するが、顔を伏せたままであったため、取り繕うのは難しくはなかった。

「はい、女でありながら栄光あるこのデルカダール重装兵にも引けを取らぬほどまでに成長しております。師である私としても誇らしい限り。だがA、体調を崩すのは己の心に隙がある証、更に鍛錬を重ねる事だ」
「……はい、申し訳ありません、ホメロス将軍」

誰のせいだと思っている。

あの夜ホメロスに掴まれた右腕――今は小手を着けている――の疼きと共に、そう叫びたい衝動を抑える。

デルカダール王とホメロスが前を通り過ぎるのを待ち、顔を上げた。

あれから最後まで行為は滞りなく行われ、Aの純潔はホメロスに奪われてしまった。
おかげで翌朝までホメロスの私室で過ごす事を余儀なくされ、幸い誰にも目撃される事なく自分の部屋に戻れたのはよかったが、更に翌日体調を崩し、2日ほど寝込む羽目になったのである。

別に頑なに貞操を守り続けてきた訳ではないが、一回り近くも歳の離れた相手と、更に言えば自分の師と言える相手と身体を重ねてしまった事にAは衝撃を覚えていた。
同時に、いつも冷静沈着なホメロスがなぜ激情に任せるまま自分を抱くような事をしたのかと疑問に思う。

ダーハルーネでの事を訊かれたくなくて、先手を打ったのだろうか、とも考えた。
そうしてAがホメロス自身から遠ざかる様にと。

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