見上げてみれば、花開く。【煉獄杏寿郎、猗窩座】

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街から少し離れたところに
いきなり現れた大きな建物


入り口には「万世極楽教」と大きく書かれている

恐る恐る中に入ると声を掛けられた


「新しい信者の方ですか？」

「は、はい」


こちらへどうぞ、と建物の中を進んでいくその人の背中を追う

…この人は鬼じゃない人間だ
人間を操っているのだろうか

しばらく進むと大きな襖の前へと案内される


「こちらが教祖様のお部屋になります
　まずはご挨拶を」


私は襖の前で正座をする


「教祖様、新しい信者の方がいらっしゃいました」

「どうぞ入ってもらって」

「失礼します」


襖が開かれ奥に居たのは
血が垂れた様な服に縦縞の袴を着た男

…こいつが鬼か？


「教祖様はじめまして」

「どうぞ中へ」


そう言われ立ち上がり部屋に足を踏み入れた瞬間体に纏わり付く重い空気


鬼だ


私は少し距離をとった所に座る

不死川さんが来るまで怪しまれない様にしばらく様子を見よう


「ふーん、信者ねぇ」


そう言ってこちらへゆっくり歩いて来る


「君、鬼狩りでしょ？」


耳元でそう囁かれ一気に血の気が引く
私は背中の日輪刀に手を伸ばしそのまま鬼の首目掛けて刀を振った


「おっと危ないなあ
　いきなり攻撃して来るのはやめてよ」


私の日輪刀は鬼の首をかする


「俺の名前は童磨
　君とっても可愛いね気に入ったよ
　名前はなんて言うんだい？」

「鬼殺隊、雪村A」

「Aちゃんって言うんだ
　今日はいい夜になりそうだね
　楽しもうよ」


そう言ってニヤッと笑った鬼の目
その虹色の瞳に刻まれていたのは


上弦 弐


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