真っ直ぐに恋【煉獄杏寿郎】

77.負けない気持ち ページ28

「皆、Aが店に来て話すのを楽しみにしていたと言っていた」

「それ、いつ聞いたんですか？」

「まだ君が隣町に行ったことを知らなかったときだ。君が居なくなったと知って聞き込みをしていると、自然とそんな話しが出てきた」


皆、私が来るのを楽しみにしてくれていたんだ………

ふと、静子さんの言葉を思い出す。


『まぁ、みづきちゃんは人気者ですからね。私が買い出しに行くと必ず「みづきちゃんはどうしたの？風邪ですか？」なんて、とても心配そうに聞かれますから』


この町の人は優しいな。


「私、この町が好き」

「俺もだ！」

「皆、優しくて暖かいから」

「離れるのが嫌になってしまったか？」


不安げに杏寿郎さんの眉が下がる。

いつもは自信に溢れているのに。
可愛いな、なんて思ってしまう。


「少し…」

「それは困った！」


「でも、貴方のことはもっと好き………」


正直な気持ちを口にすると、はっと彼の目が見開かれた。

驚いている顔を見て、私も慌てて繋いでいない方の手で口元を覆う。


私ったら、何言ってるんだろう……


ぽろっと溢れた言葉に頬が熱くなっていくのを感じていると大きな声が降ってくる。


「俺もAのことが好きだ！この気持ちは君にも負けない自信がある！！」

「っ！？」

「まだこの気持ちが何かを知らない頃から、何年も君を想っていたのだからな」


いつの間にか自信を取り戻したその顔はとても頼もしくて。

嬉しそうに笑いかけてくるから、更に頬が熱を持つ。


「もう！そう言うことは大きな声で言わないで下さい。それもこんな人が多い場所で…」


ちらちらと通行人の視線が刺さる。
顔見知りの店主からはひゅーなんて茶化される始末だ。


は、恥ずかしい。

こんなところでやめて欲しいと思う反面、やっぱり嬉しいと思う。

気持ちを言葉にしてくれる彼が堪らなく好きだ。


「やはり、恥じらう君も愛らしい！好きだ！」


だから、こんなところではやめて欲しいと言ったのに………


私の気も知らずに、構わず続ける杏寿郎さん。

私が心から嫌がっていないのを分かっているからだ。

見透かされているのが悔しい。


「ほ、ほら、早く行きましょう！列車に遅れてしまいますよ！」


誤魔化すようにふいっと顔をそらして私は歩みを早める。

そんな私を見て隣を歩く彼「ははは！」と楽しそうに笑っていた。

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