【文スト】何色にも染まらない私の居場所 (ページ12)

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A「誰と誰が"似ていない"って？」

中也に問いかければ、口が堅く閉ざされた。云う気もないってか、まったく。まぁ、

A「似てない方がいいよ。紅葉の『護る姿が瓜二つ』って言うのも、理解ができないけれど」

中也「…ｯ姉さん、」

A「それより、中也。仕事は終わった？」

中也「………終わったっつーか、」

バツが悪そうに髪を弄り始める。
静かな空間が広がり、そんな中也の姿を見ていたら、
何となく察した。

A「…仕事、無くなったのね」

尾崎「姉弟水入らずに話したいこともあるじゃろ？
だから、前々から鴎外殿と計画をしていた。中也よ。
明日、お主は休暇になっておるから、ゆっくり休め」

ヒトは本当に驚くと声が出ないらしい。
黙って驚く中也に対して、言葉の意味を理解して頭を抱える私。
たかが無所属の私が帰ってきただけなんだけど。いや、
中也と一緒に居られるのは、本当に有り難い話ではあるんだけどね。

A「今日、中也の部屋に泊まっていい？」

中也「部屋は空いてるから、別に構わねェけど」

云い終えた後に鳴った腹の音。中也は知らない顔をしているが、
確実に鳴ったのは、中也の腹だ。

尾崎「まぁ、夜も更けてきているからのう…」

笑っているであろう口元を隠しながら笑う紅葉に、
中也は小さく『申し訳ありません』と呟いた。
顔を赤らめてる弟を撫でては、『ご飯でも行こうか』と誘えば、
嬉しそうな顔をするものだから、本当に愛おしい。

A「でも、久しぶりの日本だから、
中也が好きなところを教えてよね」

中也「紅葉の姐さんもどうです？」

尾崎「先刻も言ったが、姉弟水入らずで過ごせ。それに、私(わっち)は仕事がまだ残っておる。
だから、気にするでない。」

A「あ、私のせいで仕事進まなかったよね。ごめん…」

紅葉「………謝って欲しくて言った訳じゃない。私(わっち)たち、
ポートマフィアの人間は、何時死んでも可笑しくはない。だから、」

A「そう言われたら、私はご飯を食べたいよ。紅葉たちとも」

私の返答が想定外だったのか、悲しく笑っては、
『今度、私(わっち)たちとも一緒に行こう』と云ってくれた。

A「約束だから」

尾崎「あぁ、約束じゃ」

『姉さん』といつの間にか旅行鞄を持った中也に声を掛けられて、『今行く』と伝えては、中也の後を追う。あ、

A「仕事邪魔した分は働くから言ってよね」

そう伝えると、『さっさと行かんか』と怒られた。
解せぬ。