ボディガードは不要です8【沖矢昴】【安室透】

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次に目が覚めたのは明るい時間帯だった。
Jは一度目が覚めた私に安心したのか、着替えをすませていた。

グレイのシャツにチノパンという、カジュアルオフィスともいえそうな格好をしていた。

私はあれこれ検査した後、医師から少しずつ食事をして様子を見ようと言われた。
遠藤先生も駆けつけてくれて、心理面の心配をあれこれしてくれた。

そうして、すごくバタバタしていたので私のところに、赤井秀一の上司であるという、ジェイムズ・ブラックが訪れたのはもう14時も過ぎた頃だった。

Jとは顔見知りのようで、僅かに言葉を交わした後、Jは『後で戻ってくる。ジェイムズ・ブラックは本物のシュウの上司だよ』と私に言い残して出て行った。

『挨拶が遅くなって済まない。このたびは大変だったな。気の毒としか言いようがない。赤井君から君の話は聞いている。英語が堪能と聞いているが、大丈夫だろうか？』

ロマンスグレイで、口ひげを生やした紳士は心配げにそう問いかけてきた。

『はい、聞き取れます。ご期待に沿えるほど堪能ではありませんが、会話は英語で構いません』

『そうか――そういえば、彼に提供した射撃場、とても気に入ってくれていたと聞いたが』

ジェイムズは他の人が知らないはずの情報を口にして、間違いなく赤井秀一の上司であることを端的に証明した。

『はい。彼もとても気に入っていました。私まで便乗させていただいて、感謝しています』

『それは良かった。赤井君の手術も無事成功したよ』

『――良かった』

私は心底ほっとした。

『赤井さんに、会えますか？』

『君が動けるようになれば。
　赤井を連れてきたいのだが、彼の調子もまだ万全ではなくてね。寝ていることも多いし、それに――』

何かを言いよどむ、ジェイムズの様子がひどく気になり気持ちが焦る。

『私、車いすに乗れば移動できます』

『あまり、無理しない方がいい』


それでも、どうしてもどうしても、たった一目でもいいから彼の姿が見たくて。
私は痛みを押して車いすに乗った。

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