また、いつか。【不死川実弥】短編集【鬼滅の刃】

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私の苛立ちを感じ取ったのか、そうして何なら、鈍感を決めこもうとでもしているのか。

彼は軽く、肩を竦めて。



「もっと落ち込んでっかも、って考えてたからさ」



他意はないと言うかのように、両手を上げる。「降参」の意味かと思いあたり、苛立ちを隠しきれなかった自分を思わず責めた。



「冷てえとか、んな風にゃ思ってねーよ。まだ18のわりに、オトナだとは思うけど」


『オトナ、かあ…………なりたいとは思うけどね、早く』



大人になれたところで、この想いが報われるわけでは、ないのだろうけれど。


そんな自嘲も、コーヒーと共に飲み込んだ。もちろんそれはブラックで、ピアス同様、彼の真似だった。高校2年の頃からのこと。



変わらない眼差しで私を見つめながら、ふ、と笑いのような息を吐いた彼が、目の前に小さな箱を差し出す。

視線で問うた私に、「開けてみ？」とだけ一言。



『え……？』



贈り物の類いであることは、見た目でわかった。

包装紙を注意深く取り払い、滑らかな手触りのケースを開ければ。



「これも入学祝い。気に入った？」



私の誕生石は、彼の瞳と同じ緋色。

だから私はそれが。



『……ありがとう。すごい好き、この石』


「そりゃ何より」


『大事にするね、ずっと。いつも着ける』



おう、と頷いた彼は、ほんの少し逡巡するような色を見せた。そうして苦笑にもとれる微笑みに変えて。



「………A知ってる？ 従兄妹ってさ、法的に結婚も出来んだよ」



その口から発せられたワードは、私の肩を小さく揺らす。



「いきなり変わんのは、難しいかもしれねえ。少しずつでも………お前の兄ちゃん、辞めていいか？」


『………どういう、意味』


「まんまだよ。お前の男になりてえっつってんの」



お前の、男。

その字面を頭に浮かべて確認すれば、何とも表現し難い感情達が溢れ出す。驚きと喜びと困惑、それから幸福感と、やっぱり苛立ちも。



「急がなくていいから。ちょっとずつ、オレを意識してよ」



頼むから、ってそんなこと今更、言われなくたって。
その熱っぽい瞳で見つめられるだけで。



『………帰ったらこのピアス………天元が、着けてくれる？』



ずっと前から密かに練習していた呼び方を今、披露した私に。



綺麗な緋色を軽く見開いた彼は眉を下げて、「喜んで」と笑ったのだった。



完

ひよ

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